Все заняли свои места. Ольга сидела между братом и женихом, напротив неё расположились Натали с Никитой. Вот у кого всё было просто и ясно, оба они лучились от счастья. Ольга загляделась на них, и вдруг тёплая рука Сергея накрыла её пальцы.
– Я люблю тебя, – шепнул жених, – с первого взгляда и навсегда…
Волны нежности омыли душу, а к глазам подступили слёзы. Господи, как же хорошо! Зачем мучиться сомнениями, зачем притягивать к себе зло? Они с Сергеем любят друг друга, и это главное, а остальное постепенно наладится…
Лакеи разлили шампанское, и Алексей, подняв свой бокал, попросил всеобщего внимания.
– Дорогие мои, я счастлив объявить, что сегодня князь Курский попросил руки моей младшей сестры, и я дал согласие на этот брак. Однако княжны Черкасские всегда делают свой выбор сами, поэтому решение остаётся за Холли.
Все повернулись к Ольге. Сияли улыбки, играло в бокалах золотистое «Клико», похоже, никто, кроме самой княжны, не сомневался в ответе. Впрочем, что бы Ольга сейчас ни думала, утром она уже сказала своё «да». Оставалось одно – держать слово. Ольга улыбнулась родным и сообщила:
– Я приняла предложение князя Сергея. Я уверена, что мы будем счастливы.
Она подняла свой бокал и чокнулась с братом, а потом повернулась к жениху. Тот шепнул ей «спасибо», и его глаза увлажнились.
«Мне всё померещилось, – с облегчением признала Ольга. – Я всё навыдумывала. Вот глупая!»
После брата взял слово жених. Сергей вспомнил первую встречу с невестой и признался, что за два года его чувства лишь окрепли. В словах князя сквозило восхищение, а в его взгляде цвела нежность, и Ольга наконец-то поверила своему счастью.
Все домашние вновь и вновь поздравляли её, пожелания их были искренни и остроумны, и ужин прошёл необычайно тепло. Потом все перешли в гостиную. Натали решила поиграть на новом английском рояле, её жених взялся переворачивать ноты, Алексей с Катей тихо беседовали у камина, а Ольга, умирая от счастья, устроилась рядом с женихом в нише меж двух колонн. Она прижалась к плечу Сергея, а тот с нежностью поглаживал её руку.
«Спросить?» – искушал Ольгу ум, но сердце не хотело рисковать. Все сложности – потом, а сейчас пусть останутся лишь нежность взглядов и тёплая рука на её пальцах.
Время пролетело на удивление быстро. Натали захлопнула крышку рояля, а Никита собрал ноты.
– Холли, мне пора, – сказал Сергей. Он поцеловал невесте руку, а потом прижал её ладонь к своей щеке.
Неужели в его глазах вновь мелькнула печаль? Ольга не могла больше мучиться неведением.
– Мне кажется, что вас что-то гнетёт. Это из-за нашей помолвки? – спросила она. – Вы не уверены в своём решении?