В дверь постучали.
– Это Домна, – огорчилась княжна, – тебе пора уходить. Горничная выведет тебя по чёрной лестнице. Я не хочу, чтобы Алексей узнал о том, что было между нами.
– Я, пожалуй, тоже, – улыбнулся Сергей, – мне не стыдно, но не хотелось бы, чтобы тебе читали нотации.
– Они не будут читать нотации. Алексей точно не будет – он вызовет тебя на дуэль. А я не хочу, чтобы мой брат и муж стреляли друг в друга.
Ольга в последний раз обняла своего любимого и легонько отстранила его. Сергей поцеловал её припухшие губы и поднялся с постели. Он быстро оделся и повернулся к невесте.
– Ты обещала!
– Да!.. А теперь иди, Домна ждёт за дверью.
Горничная и впрямь топталась у порога. Увидев князя, она приложила палец к губам, призывая того не шуметь, и быстро пошла к торцу коридора, где открыла незаметную дверку в стене.
– Сюда, ваша светлость, – прошептала она и, взяв приготовленный ночник в одну свечу, шагнула на узкую винтовую лестницу.
Сергей пошёл за ней. Не встретив никого из слуг, они благополучно спустились до первого этажа. Горничная отодвинула засов и выпустила князя на улицу. Он оказался в узком переулке, выходящем одним концом на Миллионную улицу. До дома его сестры на Английской набережной было минут двадцать хода, и Сергей отправился домой. Холодный ветер с Невы рвал полы его шинели, швырялся каплями дождя, перемешанного со снегом, но Курский этого не замечал. Он был счастлив. Холли вывела его к свету. Девочка-ангел, его сокровище, вернула в жизнь Сергея надежду и любовь. Теперь он уже не сомневался в том, что сможет осуществить свой план. С Холли у него всё получится!
Глава восемнадцатая
Приворот
Ничего-то у Натальи не получалось. Видно, Бог проклял сестёр Ветлицких, раз не даёт их детям выбраться из бедности и унижений. Сикорская пыталась себя успокоить: «Зачем ныть? Вон братец Алексей Андреевич до каких высот поднялся – второй человек в империи. Нет никакого проклятия, нужно лишь не теряться и идти к выбранной цели. Хоть по головам!»
Зря она связалась с этой «провидицей», толку от её заклятий, как от козла – молока. Впрочем, здесь Наталья явно перегибала палку: ей пришлось согласиться на самый простой приворот из-за денег, ведь ни на что другое средств у неё всё равно не было.
Татаринова стоила баснословно дорого. Была б жива мадам Кларисса, приворот обошёлся бы Наталье вдвое, а то и втрое дешевле. К тому же француженка не брезговала брать в оплату вещи, в то время как аристократка Татаринова принимала лишь золото и ассигнации. Вот и приходилось Сикорской терять кучу денег у ростовщиков. Да, жаль Клариссу, уж очень та была полезна!