Воронцов поднял руку, махнул. Побежали. Короткими перебежками. Десять-двенадцать шагов и – носом в мокрый снег. А лучше – на проталину. Пусть и в воду, в грязь. Но на протаявшей полосе, за бугорком, за муравьищем, не так видно со стороны деревни, а главное, из оврага, откуда стрелял МГ, и куда бежали теперь они с задачей подавить обойти его и уничтожить.
Бежали гуськом. Воронцов впереди. Потом Турчин. Замыкал Кудряшов. Бежали молча. Трассер из оврага уходил правее. Там, на опушке, происходило какое-то движение, и пулемётчик был отвлечён именно этим людским скоплением. Но, когда до ракит в овраге осталось шагов семьдесят, и Воронцов уже переложил в правую руку гранату, пули зашлёпали совсем рядом, взбивая снежную грязь и воду. Фонтанчики резко подпрыгивали справа и слева. Впереди виднелась впадинка, залитая водой. Он пополз к ней. Следом за ним и, сипло дыша и чертыхаясь, ползли и остальные. Они втиснулись в неглубокое пространство, сразу наполовину погрузившись в воду и снежную кашицу, прижались друг к другу и замерли. Теперь пули пролетали мимо, на локоть выше. Прошла минута. И всех их, лежавших в воде, начало колотить ни то от холода, ни от общего ужаса, что им всем, и каждому из них, уже не выбраться из этой лужи живым.
– Вы как хотите, а я… – Кудряшов вскочил из впадины и, брызгаясь грязной водой, струями стекавшей с облипшей одежды, побежал вперёд.
Воронцов и Турчин некоторое время молча смотрели, как он, выписывая замысловатые зигзаги и нелепо подпрыгивая, словно можно было перепрыгнуть через пулю, бежал параллельно пулемётной трассе. Потом, когда он залёг, именно залёг, а не упал, как падают сбитые пулей, они, уже зная, что наступила и их очередь, молча дождались нужной минуты, поднялись и побежали следом. Один правее, другой левее.
– Туда! – крикнул Воронцов и указал на поваленное дерево, лежавшее поперёк и уже глубоко протаявшее вокруг.
До дерева оставалось шагов пятнадцать. Два броска. Можно попытаться преодолеть это расстояние в один бросок. Но опасно. Кудряшов добежал первым. Залёг. Перекинулся на спину, начал перезаряжать свой карабин. И когда он успел расстрелять обойму? Воронцов на бегу разогнул усики чеки, зубами выдернул кольцо и, прежде чем упасть рядом с Кудряшовым, с силой бросил гранату вперёд, стараясь, чтобы она пролетела точно между ракитами, а там, если долетит… Взрыв! И не успел он что-либо понять и решить, что делать в следующее мгновение, как бежавший следом за ними Турчин перепрыгнул через поваленное дерево, которое служило им теперь надёжным укрытием, и ринулся к пулемёту. Через короткий промежуток времени послышались сухие щелчки пистолетных выстрелов: три спаренных, торопливых и – тишина. Первым выглянул из-за дерева Кудряшов. Послышался ещё один выстрел ТТ подполковника.