Вакцинацию, как правило, начинают в 2-месячном возрасте, затем через неделю – ревакцинация, и еще через 7–10 дней можно вынести щенка на первую прогулку. До этого момента, если очень хочется, можно гулять, но не спуская щенка с рук или спуская только в тех местах, где точно нет, не было и не могло быть других животных, например на своем хорошо огороженном участке. Но смысла в такой прогулке не много, так что лучше не рисковать.
За 7–10 дней до вакцинации следует дать собаке глистогонное. Если от глистов не избавиться, то иммунитет не образуется или образуется очень слабый, следовательно, вакцинация будет бессмысленной. Глисты есть абсолютно у всех собак, их может быть только больше или меньше. Если глистов не гнать, то щенок (а иногда и взрослая собака) может даже погибнуть.
Затем щенка вакцинируют после смены зубов (в 6–7 месяцев), потом в 12 месяцев и в дальнейшем – ежегодно.
Собака чаще других окружающих человека животных заражается бешенством и является главным распространителем этой болезни. Признаки бешенства у собаки проявляются обычно через 3–6 недель после заражения. Собака становится раздражительной, беспокойной, грызет и глотает несъедобные предметы, начинает бесцельно бегать, набрасываясь на встречных, вместо лая появляется хриплый вой. Через несколько дней животное погибает. В случае незначительного укуса взбесившимся или подозреваемым в бешенстве животным следует немедленно сделать специальные прививки.
От бешенства собаку надо прививать отдельно. Интервал между вакциной от бешенства и комплексной вакциной должен быть не меньше 30 дней. От бешенства желательно прививать не раньше чем в год, однако появились новые мягкие вакцины с компонентом бешенства, которые можно делать уже с 3 месяцев.
Болезни щенков. Щенки, так же как и старые животные, подвержены заболеваниям больше, чем зрелые собаки. Особенно часто у щенков отмечаются инфекционные болезни (чума, парвовирусный энтерит, инфекционный гепатит и др.), инвазионные болезни-гельминтозы (нематодозы, вызываемые круглыми паразитическими червями; цестодозы, вызываемые ленточными червями, и др.), арахноэнтомозы (зудневая и ушная чесотка, демодекоз (железница) и др.). Щенки более интенсивно и с более тяжелыми для здоровья последствиями поражаются блохами. Это объясняется тем, что организм щенков еще полностью не сформировался, не окреп, не обладает достаточными защитными биологическими свойствами. По той же причине щенки чаще, чем взрослые собаки, подвержены болезням органов дыхания (ринит, ларингит, бронхиты, пневмонии и др.), органов пищеварения (стоматит, гастрит, гастроэнтерит и др.), гиповитаминозам, вызываемым недостаточностью поступления в организм витаминов, и др.