Вскоре он нашел «менеджера по домашнему хозяйству». Молодая женщина выглядела прилично, предъявила хорошие отзывы и выразила готовность начать работать прямо сейчас.
Анита Питифа – так звали домработницу – обладала необычайным кулинарным талантом и соответствующими ему пышными формами. Волосы были уложены в тугой узел на затылке, лицо без тени косметики, простенькое платьице без изысков и украшений. Она была некрасива, но при этом опрятна и деловита. Кроме того, она была совсем не в его вкусе, и это успокаивало. Он не был склонен в ближайшее время заводить романы.
Анита приходила четыре раза в неделю. Утром, пока Николя делал пробежку, она убирала квартиру и готовила завтрак. Затем Николя вставал к мольберту. Анита готовила обед и ужин, стирала, гладила белье. Она следила за состоянием квартиры и ходила в магазин за продуктами. Иногда, по просьбе Николя, покупала ему белье и носки, приносила почту и напоминала об оплате счетов. После того как все дела были закончены, она тихо испарялась. Это был идеальный вариант.
Постепенно Николя вернулся к прежнему образу жизни. Днем он работал, а вечером посещал светские мероприятия. Но иногда тоска снова захватывала его, и тогда он напивался до беспамятства. В один из таких периодов он проснулся у себя дома в объятиях Аниты.
– Как это произошло?!
– Ты сказал, что давно любишь меня…
– Прости! Я нечаянно… Я не хотел… Я сам не понимал, что делаю…
– Нет-нет, я не в обиде…
Николя две недели не выходил из дома. Он был потрясен тем, до какой низости докатился и решил сидеть дома до тех пор, пока приступы тоски не покинут его навсегда. Слава Богу, что это была Анита, а не какая-нибудь дамочка из бомонда. Там все кончилось бы весьма печально, скандала было бы не избежать.
Но нахлынул новый приступ тоски, и он сдался, отправившись в бар. Пара бокалов вина, легкий флирт… Немного отвлекает, хотя и не удается полностью избавиться от тоски. Обмен любезностями со светской леди…
Эротические любезности прервала неожиданно вошедшая в бар Питифа. Как Анита прорвалась сквозь вышибал? Вероятно, дала взятку.
Не обращая внимания на любопытные взгляды, она сходу накинулась на Николя:
– Ты снова в баре! Губишь себя! Флиртуешь! А у тебя есть дом и работа!
Николя опешил. Едва сдерживая себя, он попросил Аниту уйти.
– Завтра утром поговорим.
На следующее утро Анита заявилась чуть свет.
– Ты обещал жениться на мне.
– Анита, ты же знаешь… Я тогда был не в себе… Я ведь художник, муж из меня получится очень плохой.
– Тебе ничего не надо будет делать. Я просто буду ухаживать за тобой, как сейчас, только не буду уходить. Ты много работаешь, тебе нужен уход. Я не буду тебе мешать…