– Николя, уже два часа ночи! Когда ты пойдешь спать? И почему ты сегодня ничего не ел? Я приготовила твои любимые котлеты.
– Я обещал срочно выполнить работу…
– А еще ты обещал жениться на мне! – зло выкрикнула Анита.
На следующий день Николя сбежал в «Брайтхилл» (судьбоносный для него бар). Сказать, что Николя было плохо – не сказать ничего. Полузабытая тоска навалилась с новой силой, будто решила компенсировать все дни своего отсутствия. Он был подавлен и… напуган. Не размолвкой с Анитой, а тем, что так тосковал о Тине спустя два года после их развода.
Николя сидел в огромной ванне-джакузи с очередным фужером вина, прикрыв глаза, и вздрогнул, когда ему показалось, что Тина села рядом. Он осмотрелся. Никого не было. «Нет, надо идти к людям… Потанцевать, что ли?»
Николя направился на танцпол. Там была Бэлла Грайт – поп-звезда, пользующаяся бешеной популярностью.
– О! Сама Бэлла Грайт в столь демократическом клубе… – заплетающимся языком насмешливо-галантно произнес Николя.
– Николя, как вы соблазнительны!
Николя вспомнил, что после джакузи лишь накинул халат, но не запахнул его. «О черт! Она подумает, что я сделал это нарочно». Но надо было «держать лицо», и он, театрально запахнув халат, поклонился:
– И мало того, я сегодня совершенно свободен.
Бэлла кокетливо поддержала игру, и вскоре Николя впился губами в ее шею.
Прощаясь, Бэлла как бы между прочим сказала:
– Ах да, Николя, вот еще что. Это ни к чему нас обоих не будет обязывать…
Эти встречи повторялись и повторялись. С Бэллой было легко, беззаботно, весело. Она не предъявляла никаких претензий, и после расставания с нею его грудь не сжималась от тоски. Она чем-то напоминала ему Тину. Правда, Бэлле не хватало свежести тела и естественности в выражении чувств, которые так пленяли в Тине. Но Николя наслаждался тем, что снова чувствовал желание.
Однажды Бэлла пригласила Николя к себе домой, а вечером, после бурных услад вызвалась подвезти его до дома (его авто – новенький «Феррари» – остался на стоянке возле клуба). Что дернуло ее выйти из машины и нагнать Николя в подъезде, чтобы поцеловать на прощание? Вероятно, сама судьба.
В это время вернулась с работы Анита. Когда она набросилась на него с криками и обвинениями в неверности, Николя был в шоке. Он совершенно забыл о ее существовании.
Крик Аниты не вызывал в Николя ничего, кроме раздражения. С какой стати, почему, зачем он все еще терпит эту женщину у себя в доме?
– Закрой рот!
– Мерзавец! Предатель! Изменник!
– Думай, что говоришь!
– Ты привел в наш дом эту тварь! Ты попрал нашу любовь!