Он хотел начать новую жизнь, но не знал, какой она должна быть. Поэтому пока он стал ежедневно прогуливаться утром по улицам города, размышляя обо всем на свете. Каково же было его удивление, когда в столь ранний час он встретил Тину. Впрочем, он был рад видеть ее, как радуются друзьям из далекой юности. С полным равнодушием он отметил, что, скорее всего, она возвращается с какого-то свидания.
Они с оживленной торопливостью обменивались событиями из их жизни. А потом Тина по-дружески предложила: «Николя, пойдем ко мне. Черт возьми, приятно вспомнить прошлое!». Спустя два часа они лежали в постели, отдыхая от феерического сексуального наслаждения.
– Я совершенно одна, Николя. Муж давно ушел. Я для него слишком беспокойна, – она повернулась к нему и провела кончиками пальцев по его лицу (жест, который когда-то так любил Николя). – Николя, может быть…
– Не надо, Тина, нам было очень хорошо сегодня… – он мягко убрал ее руку.
– Ты видишь, на руке нет кольца. На этот раз я не лгу.
– Тина, ты – моя первая любовь. Я всегда буду помнить тебя. Но сейчас у нас разные дороги. Спасибо тебе за сегодняшний день.
Дома Николя принялся за работу. Он писал с радостью. Его картина была наполнена солнцем. Он был один и счастлив! «Какой все-таки талант заключен в этой женщине, – думал Николя о Тине. – Она как будто заряжает энергией и счастьем. Может быть, и правда грех ей оставаться с одним мужчиной? Или она действует так только на меня?» Он не стал додумывать эту мысль. Зачем? Он просто радовался случайному подарку судьбы.
Однажды, когда Николя возвращался домой, около своего подъезда он встретил Аниту. Она держала на руках ребенка. Николя поприветствовал ее и быстро завел разговор на нейтральную тему.
– Твоя дочь, Николя… – Анита передала ему маленькую девочку, доверчиво смотревшую на него большими глазами.
«Глаза – мои», – отметил Николя.
Он держал на руках свою дочь и ничего не чувствовал, как будто это был совершенно чужой ребенок.
– Так для чего же ты пришла, Анита?
– Я слышала, ты совершенно один… Все-таки девочке нужна полноценная семья. Может быть, мы могли бы попробовать?..
– Нет, Анита. Я не буду ничего пробовать. Ты – лучшая мать, чем я отец. Пусть она учится жить у тебя. Я пришлю тебе чек…
Потом Николя вспоминал девочку, послушно сидевшую у него на руках. Я – отец… Отец… Он не знал, как это должно быть, не представлял, как нужно вести себя с детьми. Он бывал у своих одноклассников, видел их отцов, слышал рассказы о них. Но для него самого понятие «отец» – всегда было историей про других людей или грустной сказкой матери о незнакомом прекрасном мужчине и их чудесной любви.