Николя нашел отца в маленьком зеленом французском городке, пользующимся большой популярностью у исследователей и туристов. Николя долго бродил вокруг дома, не решаясь позвонить в дверь двухэтажного дома с флигелем и гаражом. Отец явно был не беден.
Дверь открыла девушка, и через минуту к Николя вышел пожилой мужчина с залысинами в седых волосах. Николя вздрогнул – это был он сам, только в старости. Они были удивительно похожи. Разве что глаза Николя были больше, и ухоженная шевелюра не давала ни единого намека на дальнейшее облысение.
– Здравствуйте, меня зовут Николя де Бонне…
– Многообещающее начало.
– Я хочу сказать… Возможно, я ваш сын…
– Возможно, молодой человек. Я много грешил в молодости, но вряд ли я один несу ответственность за ваше рождение…
– Я ничего от вас не хочу… Просто познакомиться.
– Отрадно. Ну, раз уж вы пришли, давайте пройдем во двор.
Несмотря на прохладное начало, они разговорились. Отец был местным архитектором и очень неплохим художником. Именно ему Николя был обязан своим дарованием. Эта общность и послужила их быстрому сближению.
– Твоя мать… Ты знаешь, Николя, я до сих пор помню ее. Синтия обладала очень редким даром – она умела любить, как никто другой. Любить не за что-то, а просто так. Она никогда не ставила условий, ни в чем не упрекала. Синтия принимала меня таким, каков я есть. И мне не надо было казаться лучше, чтобы она любила меня. По-моему, она любила даже мои недостатки, считая их моей «изюминкой». Редчайший дар, поверь мне… Кстати, как она?