После случая в «Дисктоне» вампиры никак не проявляли себя, и постепенно инцидент был забыт. Николя даже стал думать, что это была просто глупая хулиганская выходка. Все-таки в Николетте легко было узнать иностранку…
Чувства Николя и Николетты продолжали крепнуть. Николетта училась с таким воодушевлением, что Николя даже завидовал. Он тоже захотел испытать вдохновение новых познаний и творческого процесса. Как-то раз он обмолвился, что хотел бы сам спроектировать и оформить новый дом для их семьи.
– Я хотел бы спроектировать не только сам дом, но и мебель в каждую комнату, в разных стилях… – размечтался Николя. – Посвятил бы этот дом моему отцу… Но придется воспользоваться услугами профессионалов, у меня для такой работы не хватает знаний. Вот если бы мне подучиться…
– А что тебе мешает, Николя?
– Время, вернее, его отсутствие. Я много работаю…
– Это да… Вот если бы ты мог работать чуть-чуть поменьше…
– Тогда бы у нас было меньше денег, Николетта.
– А много ли нам надо?
– Я хочу, чтобы ты себе ни в чем не отказывала.
– Николя, чтобы жить в таком доме, я готова есть одну капусту и ходить в платье моей бабушки!
– Ты мое чудо! Я тебя обожаю! Думаю, до этого все же не дойдет.
Николя стал посещать курсы по архитектуре и дизайну, чередуя работу у мольберта с работой у чертежного стола и компьютера. Такой плотный график не мешал им с Николеттой находить время для общения друг с другом. У них всегда было что рассказать – о том, что произошло за день, о своих планах, о мечтах и о своем прошлом. Они обсуждали «высокие материи», говорили об истории искусства, о течениях современной моды и просто дурачились. Часто они молчали, занимаясь каждый своим делом, но всем существом ощущая присутствие другого.
Однажды эта идиллия была нарушена. Как-то раз Николя было необходимо явиться на званый вечер в клуб. Он отправился туда с Николеттой. Это было не первое их совместное посещение светских мероприятий, и он не ожидал ничего особенного. Нужно было провести там всего пару часов. У лифта, поднимающего посетителей клуба на нужный этаж, они столкнулись с Тиной, которая шла под ручку с каким-то вампиром. Николетта шарахнулась в сторону. В это время вампир подошел к Николя, и, глядя прямо в глаза, прошептал:
– Наше предложение все еще в силе, де Бонне. Вы нам нужны. И мы сделаем все, чтобы вы вошли в наши ряды.
Это была явная угроза.
– Вы можете забыть о своих планах. Я никогда не буду вампиром, – с яростью прошипел Николя.
В это время Тина открыто высмеивала Николетту.
– Какие забавные хвостики! Вероятно, Николя держится за них, когда оседлывает тебя. Уж не думаешь ли ты, что Николя всерьез увлечется такой деревенщиной, как ты? А ну-ка вспомни, сколько времени назад он обещал тебе жениться? А? Какая ты по счету? Сотая или тысячная? Ты не спрашивала его, сколько женщин он укладывал в постель – ту, где сейчас он спит с тобой? Он ленится даже поменять мебель в своей квартире. У всех женщин есть фотографии с Николя на фоне одного и того же интерьера. Так что не рассчитывай на многое, девочка…