Весь вечер Николетта делала вид, что все в порядке, но в машине она молчала, мрачно глядя в окно. Дома она быстро улеглась спать, впервые отвернувшись от Николя. Он не знал, что ей сказала Тина, но догадаться было нетрудно.
Утром он усадил Николетту на диван и попросил объяснить, в чем причина ее расстройства. Она вяло передала слова Тины.
– Ты знаешь, каким я был. Я рассказывал тебе. Но теперь все по-другому. Скоро я приступлю к строительству нашего дома. Мы не задержимся здесь надолго. Ты по-настоящему дорога мне, и я не хочу, что бы кто-нибудь приравнивал тебя к моим прошлым женщинам.
– Да, Николя. Я верю тебе. Просто было очень больно… – Николя почувствовал неуверенность в ее голосе.
– Ники, я уже дважды был женат. Брак ничего не значит, если люди больше не могут доверять друг другу. Я прошу тебя поверить мне. Всегда помни, я люблю тебя, кто бы не пытался убедить тебя в обратном. Я люблю тебя так, как никогда еще никого не любил. Но вряд ли кто-нибудь из них может поверить, что я могу так любить. Постарайся найти в себе силы верить мне, несмотря на все сплетни и мнение света. А еще я хотел предложить тебе стать мой женой. Мадемуазель Дей, хотите ли вы стать мадам де Бонне?
– О, Николя!..
– Правильно ли я понял, что это «да»?
Бракосочетание было назначено на следующий месяц.
А пока Николя решил разобраться в одном вопросе, который беспокоил его. Рассказ Николетты о том, как повела себя Тина, поверг Николя в шок (хотя он и не подал вида). Такое поведение было несвойственно ей. Она никогда не была завистливой или мстительной. Она и раньше знала про его женщин, например, про Бэллу или Анжелу, но никогда не вела себя таким образом. Что же произошло? Утром он отправился к ней домой, зная, что только в это время сможет застать ее.
– Зачем ты это сделала, Тина? Ты никогда не была злой.
– Почему именно она, Николя?
– Я хочу иметь семью и детей. И мне важно, чтобы ребенок был у нас с Николеттой, – голос предательски дрогнул. – Прошу, тебя Тина, я знаю, что принес много страданий. Но Николетта ни при чем. Не надо обижать ее.
Тина никак не выразила своего отношения к словам Николя. Он ушел от нее с гадким осадком в душе, с ощущением недоговоренности. Кроме того, ему претила ситуация, которая не была изменой, но была похожа на нее – тайное посещение бывшей жены. И он дал себе слово, что подобное больше никогда не повторится.
Внешний облик Николетты был поручен лучшему стилисту Хиллпорта. Впервые Николя арендовал для бракосочетания зал во Дворце Ритуалов и Обрядов. Свои прежние свадьбы он проводил в клубах, где доступ к его брачным торжествам был открыт всем желающим.