– Тина, теперь, когда вы сказали моему мужу все, что хотели, я прошу вас уйти. И вот что еще: не думаю, что в нашем доме вам будут рады в следующий раз.
Тина выскочила из дома как ошпаренная. А Николя никак не мог осмыслить до конца, что же произошло?
Вечер подходил к концу в напряженном молчании. Николя не знал, что сказать Николетте. Он не был ни в чем виноват перед женой, по крайней мере, сейчас. Он хранил ей верность и не помышлял об измене. Как быть? Твердить, что виновата Тина? Но если бы он изменил, он говорил бы то же самое. В душе Николя злился на Тину. Глупая ситуация. Почему их не хотят оставить в покое?!
– Николя, тебе не надо оправдываться. Ты ни в чем не виноват. Кто-то из прошлого захотел спровоцировать нашу ссору…
(«Она что, слышит мои мысли?»)
– …Конечно, это сильный ход. Это покушение на наше счастье. Но ей не удалось. Верно, Николя?
Он не помнил, что ответил. Кажется, просто кивнул.
– Ладно, Николя, пойдем спать… – Николетта тяжело поднялась со стула, и переваливаясь, словно уточка, пошла в спальню.
Она уже спала, а Николя все лежал, глядя, как у жены тихо подрагивают ресницы, как хмурятся брови, как складывается скорбная складочка у рта. Он присмотрелся… Она плакала во сне. Николя боялся разбудить ее, но отчаянно хотел утешить, объяснить, что ей не о чем плакать, что она любима до глубины его души и желанна каждой клеточкой его тела. И он ругал себя, что не смог сказать этого вечером, не смог из-за шока, в который ввела его выходка Тины. Он нежно погладил ее по волосам. «Тихо-тихо, детка, все хорошо. Все пройдет, и ты поймешь, что зря лила эти слезки. Какое же сокровище мне досталось! Заслужил ли я его?»
Николя вновь был поражен. Она была единственной дочерью состоятельного француза. В ее жизни никогда не было никаких «особых случаев». Вся ее биография уместилась бы в двух строчках: родилась, училась, однажды влюбилась, радовалась жизни и всегда чувствовала любовь родителей, а потом его, своего мужа. Но откуда в этой девочке взялась такая сила и зрелость? Как он до сих пор не разглядел в своей жене эту внутреннюю силу? И ни слова упрека… Николя был намерен защитить Николетту от всех напастей.
Вскоре у них родился сын – Этьен де Бонне.
Как только Николетта восстановилась после родов, Николя привез ее домой. Он смотрел на живой комочек в руках жены и не понимал, как из этого может получиться настоящий большой мужчина? «Как же я буду брать его на руки? Он же просто сломается!»
Быстро полетело время. Теперь в жизни Николя и Николетты появился новый смысл. Николя много работал, но при этом старался помогать жене буквально во всем: помогал в саду, ухаживал за сыном… За хлопотами они не заметили, как прошло два года…