– Да! – покачал головой хунтайчи.
– И третье мое сожаление в том, что я единственный живой потомок своего предка в четвертом колене и еще не родились мои дети! Если я умру, то пресечется весь мой род!
При этих словах хунтайчи вдруг загрустил и тихо сказал:
– Я тоже одинок с третьего колена! А ты как мой Амурсана!
– Алдияр! – радостно воскликнул Аблай хан.
– Почему ты обрадовался? – спросил удивленно хунтайчи.
– Вы сравнили меня со своим сыном! А раз так, то наверняка не желаете моей смерти! – выпалил Аблай хан и продолжил спокойным голосом: – Я думаю, что мы и так пролили немало казахско-калмыцкой крови! Вот уже около двух веков мы несем друг другу гибель, страдание, разорение! И чего добились?! Давно настало время остановиться и подумать!
– О-о, какой умник нашелся!
– Ты бы лучше подумал о своей голове! – начали было возмущаться некоторые нойоны, но хунтайчи властно поднял руку и все сразу умолкли.
– Казахи говорят, человеческая голова – мячик Аллаха, куда направит, туда и покатится! – продолжил Аблай. – Но иногда не только отдельный человек, но и целые страны позволяют играть своей головой другим!
При этих словах широкое лицо хунтайчи едва заметно дрогнуло, а глаза выражали тяжелые мысли.
Большинство джунгарской знати так же задумались.
– Кого из сегодняшних правителей ты считаешь самым сильным? – спросил наконец хана хунтайчи.
– Турецкий султан, русский белый царь, китайский император! Затем вы, хунтайчи!
– А где ты сам? – не выдержав, проиронизировал один из нойонов.
– А мы со всеми в ладу и дружбе, как равный с равным! – улыбнулся в ответ Аблай хан.
– Мы знаем, что про тебя легенды ходят в казахской степи! А некоторые иноземцы нелестно отзываются о тебе! Они говорят, что ты хитрый, коварный, двуличный, властолюбивый, одним словом, плохой человек! – не унимался нойон.
– А ведь это хорошо, когда тебя чернят иноземные недоброжелатели, а свой народ восхваляет! – засмеялся Аблай хан. – Если было бы наоборот – тогда действительно плохо! Потому что, я думаю, хан должен думать прежде всего об интересах своего народа, а не иноземных льстецов!
Неожиданно все нойоны одобрительно загудели, а Галдан-Церен, усмехнувшись, задумчиво покачал головой и наконец молвил:
– Да, нам с вами стоит подумать над многими вещами! Так что пока есть время, лежи себе тихо и думай! Как-нибудь мы продолжим нашу беседу!
Он подал знак и охрана увела хана Аблая.