– Так-то ты свечку ставишь! – весело заметил парень, сидевший за рулем. – Не успел из машины выйти – и уже влип в историю.
Он обернулся и недружелюбно глянул на сжавшуюся Таю. Стас сидел рядом с ней и смотрел на отобранный телефон. Это был айфон последней модели, упрятанный в футляр, выполненный по индивидуальному заказу. Его перламутровый корпус украшали виньетки из стразов Сваровски. В середине была выложена звезда, внутри которой красовалось имя «Тая».
Стас внимательно глянул на девушку, она опустила голову.
– А это точно твой… ваш гаджет? – спросил он.
– Мой, – уверенно ответила девушка, взяла телефон из его рук и спрятала в карман пальто. – Спасибо, что спасли меня от этих уродов! – после паузы добавила она.
– И вас зовут Тая? – продолжил расспросы Стас.
– Откуда ты знаешь? – рассмеялся водитель.
– На корпусе написано, – пояснил он.
– Значит, Тая, – пробормотал водитель. – А меня Валентин. Вот и познакомились. Вас куда отвезти, девушка?
– Можно за углом высадить, – растерянно ответила она и глянула на Стаса.
Он смотрел на нее, не отрываясь, в его глазах читалось любопытство. Тая смутилась. Она видела перед собой красивого парня, блондина с ясными голубыми глазами, правильными аристократическими чертами лица, модной стрижкой и хорошо одетого. Стас нравился ей, и при других обстоятельствах она была бы не прочь продолжить знакомство. Но как объяснить, отчего она оказалась в таком месте и в таком виде? Тая глянула на себя в зеркальце заднего вида и ужаснулась. Волосы разлохмачены, лицо измазано растекшимся гримом. Она выглядела как настоящая бомжиха. Это было выше ее сил, и Тая попросила немедленно ее высадить. Они в этот момент свернули на Большую Полянку. Машина остановилась.
– Вернетесь к своим товарищам? – предположил Стас и поморщился.
– С чего вы взяли, что я из этой компании? – заносчиво ответила она и открыла дверцу. – Я вовсе не нищенка!
– Да знаем мы! – насмешливо сказал Валентин. – Аскеры довольно неплохо зарабатывают во всем мире.
– Кто? – удивилась Тая.
– Аскеры, – повторил Валентин, – профессиональные попрошайки. Ты что, даже не слышала такого названия?
– Откуда? – ответила она и пожала плечами. – Я не имею к ним никакого отношения.
– Что же вы тогда делали у церкви? – уточнил Стас, продолжая обращаться к девушке на «вы».
И Тае это было отчего-то приятно.
– А может, я переодетая принцесса? – задорно ответила она и выбралась на улицу.
– Ага, как же, ври больше! – услышала голос Валентина. – После таких «принцесс» салон дезинфицировать придется.
– Прекрати! – резко одернул его Стас.