– Сама не знаю, из памяти так и выскакивают в нужный момент, – сказала она, чмокнула его в щеку и отправилась в спальню переодеваться.
Когда Тая спустилась, Глеб Васильевич так сильно вздрогнул, что выронил мандарин, который собирался очистить.
– Кто это? Что это? – растерянно спросил он, изучая стоящую перед ним оборванную «замарашку».
– Я это, не волнуйся! – весело ответила Тая и поправила чепец. – Не признал?
– Но это ни в какие рамки! – с чувством проговорил Глеб Васильевич, изучая темно-коричневое полотняное платье с живописно изодранным подолом, бежевые шерстяные чулки и грубые тупоносые башмаки.
Тая измазала лицо, а красиво подвитые волосы спрятала под серый чепец. И в вырезе платья сверкающий бриллиант внутри платиновой звезды выглядел кричащим диссонансом.
– Тебя не пустят на вечеринку в таком виде, – сказал он и глотнул коньяк.
– С чего ты взял? – весело произнесла она. – Это же костюмированный бал. К тому же я потом переоденусь и стану настоящей принцессой. Поли мне поможет, мы уже обо всем договорились. А вот и они! – добавила Тая, услышав звонок в дверь и стуча башмаками, побежала открывать.
На пороге стоял Стас. Позади него на дороге виднелась открытая карета, запряженная парой белых лошадей. В ней сидели Антон и Поли.
– Добрый вечер, – растерянно проговорил Стас, глядя на девушку.
Он вдруг начал краснеть, его глаза повлажнели.
– Мой спаситель, – нежно сказала Тая и улыбнулась.
– Я все помню, – прошептал он. – И сейчас я будто вернулся в тот день, когда впервые тебя увидел. У меня даже сердце защемило, это просто шок. Ты необыкновенная девушка!
– Не смущает, что такой роскошный вельможа поведет на бал нищенку? – лукаво уточнила она.
Стас и правда выбрал костюм знатного придворного времен Людовика XIV, это был стилизованный длинный камзол из светло-зеленого бархата с атласными вставками, украшенными по моде того времени замысловатой вышивкой с вкраплением драгоценных камней, брюки были узкими и подчеркивали стройность ног. Имелся и парик, он был белым и оканчивался завитком хвостика, затянутого зеленым бантом. Но все это очень шло к аристократическому облику Стаса, он выглядел органично и элегантно.
– За тобой приехал настоящий принц? – раздался голос отца позади Таи. – Может, пригласишь его в дом?
Она обернулась. Глеб Васильевич с нескрываемым любопытством изучал гостя. Тая быстро их представила. Мужчины пожали друг другу руки.
– Выпьете чего-нибудь? – любезно предложил Глеб Васильевич.
– Простите, но нас ждут, – ответил Стас. – Как-нибудь в другой раз и с удовольствием.