– Тогда не буду задерживать, – сказал отец Таи и после паузы спросил: – А вас не смущает вид моей дочери?
– Нисколько! – весело ответил Стас. – Я знаю, что под личиной нищенки скрывается настоящая принцесса.
– Ну-ну, – пробормотал Глеб Васильевич. – Удачного вам вечера!
Тая накинула норковый жакет, который совершенно не вязался с ее «бедным платьем», и уселась в карету. Антон рассмеялся, увидев ее наряд и испачканное лицо.
– Не ожидал от тебя такого трэша, – заметил он, когда карета тронулась.
– А сам-то! – подколола его Тая. – Тоже далеко не король!
Антон выбрал костюм Мефистофеля и сильно контрастировал с ангельским видом Поли.
– А что? Добро и зло всегда ходят рука об руку, – ответил Антон и обнял подругу за плечи. – И мы в полной гармонии!
– И мы тоже, – сказала Тая и улыбнулась своему принцу.
Они приехали на вечеринку за полчаса до полуночи. У Таи был определенный план: переиначить сказку о Золушке на свой лад и в полночь превратиться в принцессу. Сердце подсказывало ей, что именно с боем курантов Стас решится на важный шаг. Она не сомневалась в его любви и сама испытывала сильнейшие эмоции, правда, до конца так и не могла понять, настоящее ли это чувство, одно и на всю жизнь. Поэтому трепетала от своей неуверенности, ведь если Стас сделает ей предложение, то нужно будет дать вполне определенный ответ.
Вечерника была уже в разгаре. Множество разнообразных персонажей – а тема была «Сказки под Рождество» – кружились в танце, веселились, пили шампанское. В зале было шумно от разговоров, смеха, музыки. «Мефистофель» мгновенно подхватил «Ангела» и утащил танцевать. Стас галантно предложил своей спутнице руку, она глянула в его порозовевшее лицо и остро пожалела, что не умеет читать мысли. Ей безумно хотелось знать, о чем он думает в этот момент.
Зазвучала медленная романтическая мелодия.
– Потанцуем? – спросил Стас.
– С удовольствием, – ответила девушка и положила руки ему на плечи.
Они начали покачиваться в такт музыки, не сводя глаз друг с друга.
– О чем ты думаешь? – не выдержала Тая.
– О превратностях судьбы, – сказал он.
– Принц и нищенка? – с улыбкой уточнила она.
– Скорее наоборот, – непонятно ответил он и погрустнел.
– А ведь ты тогда произвел на меня сильное впечатление, – после паузы призналась Тая. – И я даже жалела, что не открылась тебе, не взяла номер телефона. Я ведь думала, что мы больше никогда не встретимся…
– Превратности судьбы, – тихо повторил Стас. – И я не мог забыть бедную девочку из Замоскворечья. Даже хотел вернуться к той церкви, навести справки у бомжей.