- Да, похоже, что так, - согласился Рэймин. - Только непонятно, кто был этот второй и что они между собой не поделили.
- Не на все вопросы можно получить ответы вот так сразу, дорогой. Не знаю, кем был этот загадочный "номер два", но получается, что он спас мне жизнь. Похоже, у меня появился призрак-покровитель.
- Призраки не пользуются излучателями, Дамира. Хотя, знаешь, было бы неплохо, окажись ты права. Учитывая обстоятельства, помощь высших сил тебе, пожалуй, не помешает.
Худой бледный человек в потрепанном комбинезоне уставился на кроваво-красные камни в ладони Нила Дейзера. Его запавшие глаза жадно блестели, и маллурианский лейтенант не удержался от презрительной ухмылки. Рыбка глубоко заглотила наживку.
Маллурианец позволил собеседнику еще пару секунд любоваться блеском альвирских рубинов, потом резко сжал кулак. Человек с разочарованным видом подался назад.
- Удовлетворен? - сухо спросил Дейзер.
- Да уж... - голос худощавого дрогнул. - Вижу, денежки у тебя водятся, сударь. Считай, ты меня заинтересовал. Говори, что тебе надо.
- Ничего особенного. Вот, посмотри.
Маллурианец полез в карман и достал пластиковый футляр. Сдвинул крышку - внутри поблескивал металлом светло-серый кружок размером с небольшую монету.
- Все, что я хочу: чтобы ты подключил это устройство к одному из компьютерных терминалов на своем корабле. Затем дождись, пока загорится зеленый индикатор - вот этот - и все. Работа сделана. Заберешь устройство и вернешь его мне. Выполнишь все в точности, и получишь камни.
- И только-то? - человек наморщил лоб, размышляя. - Как-то подозрительно просто. Что это за штука? Бомба?
- Ничего настолько радикального, - усмехнулся Дейзер. - Скажем так, я хочу быть в курсе происходящего. Этого тебе достаточно. Берешься, или мне найти кого-нибудь другого?
- Так ты и найдешь. Думаешь, многие возьмутся за такую работу?
- Думаю, многие не откажутся от легкого заработка, - парировал лейтенант. - Ну, так что? Да или нет?
- Хм... Работа-то вроде как нехитрая, но... Знаешь, как говорят: легко на словах, трудно на деле. В общем, я возьмусь, но нужен задаток. Пара рубинов вперед - и мы договоримся.
- Значит, не договоримся, - отрезал Дейзер. - Всего хорошего.
Он сделал вид, что встает. Как и следовало ожидать, собеседник тут же встрепенулся:
- Эй, постой! Не кипятись, сударь! Зачем так сразу? Я же не говорил, что отказываюсь, но откуда я знаю, что могу тебе верить?
- Ниоткуда. Верить или нет - твое дело. Но никакого задатка. Мне нужно, чтобы ты сделал работу, а не побежал в ближайший притон за дозой.