Но чаще всего, конечно же, автором мистификаций называется Чарльз Доусон. Именно он принес первые окаменелости Смиту Вудворду, именно он нашел основную часть материала, и именно он был единственным, кто раскопал второго пилтдаунского человека. Доусон скончался в 1916 году в возрасте 52 лет, и после этого в Пилтдауне не было найдено ничего.
Смит Вудворд отзывался о Доусоне как об увлеченном, неунывающем коллеге. Но многие, кто знал его по Льюису, где тот жил, не только сомневались в чистоте намерений этого человека, но и допускали, что он мог быть автором обмана. Известно, что он подделал многие из своих археологических находок.
Что двигало им? Возможно, он жаждал признания, мечтал об избрании в Королевское общество (его выдвинули в 1913 году, но на этом все и закончилось). И тем не менее все улики против него косвенные. К тому же сомнительно, что какой-то любитель мог одурачить весь ученый мир. Остается надеяться, что у «пилтдаунцев» хватит терпения, чтобы довести расследование до конца…
Тем временем подоспела новая сенсация. Описание найденного под грузинским городом Дманиси черепа может вызвать революцию в антропологии предков человека, уверяют грузинские исследователи. Они теперь полагают, что сразу несколько видов из рода Homo следует объединить в один вид. По их мнению, различий между ними не больше, чем между разными группами современных людей.
Классификационное разделение древних предков человека разумного – человека умелого (Homo habilis), человека прямоходящего (Homo erectus) и человека рудольфского (Homo rudolfensis) – на разные виды может быть избыточным. Такой вывод сделали ученые, изучающие череп гоминида возрастом 1,8 млн лет, найденный в Грузии близ города Дманиси.
Группа исследователей из Грузии, Израиля, США и Швейцарии во главе с Давидом Лордкипанидзе, представляющим Национальный музей Грузии (Тбилиси), обнаружила и описала еще один череп, найденный при раскопках. Артефакт (без нижней челюсти) был найден в 2005 году, а потом ученые установили, что одна из ранее выявленных челюстей принадлежит этому же человеку. Таким образом, ученые смогли собрать полный костный скелет головы гоминида.
Начиная с 1991 года около города Дманиси группа археологов обнаруживает останки древних людей: cчитается, что они жили 1,85–1,77 млн лет назад. Утверждается, что найденные в Юго-Восточной Грузии гоминиды – самые древние за пределами Африки.
Описание черепа позволяет ученым делать предположения о ходе ранней эволюции рода Homo. Традиционно она виделась так: первым представителем рода Homo был человек умелый (Homo habilis), который затем развился в человека прямоходящего (Homo erectus), который уже стал предшественником человека разумного. Однако это упрощенная схема: некоторые находки ученых не вписываются в эту картину. Так, еще в 70-х годах ХХ века близ озера Рудольф в Кении был обнаружен череп гоминида. Его носителя назвали человеком рудольфским (Homo rudolphensis), но споры между антропологами о том, являлся ли его обладатель отдельным видом или относился к людям умелым, продолжались.