Полковник Каннингхем одержал «лишь» 20 воздушных побед, но 19 из них – в ночных боях. Он по праву считается лучшим английским ночным летчиком-истребителем. Помимо высших правительственных наград Великобритании, Джон Каннингхем удостоен также советского ордена Отечественной войны I степени.
Первым французским асом считается Пьер Клостерман, который прошел боевое крещение в 1942 году в составе эскадрильи «Эльзас», сформированной деголлевской «Свободной Францией». Одержал 33 победы над противником. Войну закончил в 24 года в звании полковника и должности командира авиакрыла.
В отличие от Клостермана, капитан Альберт Марсель вступил в бой с люфтваффе уже на первом этапе Второй мировой войны, в 1940 году. Не смирившись с поражением Франции, Марсель вместе с несколькими товарищами на своих боевых машинах вылетели в Англию, где воевали в составе истребительной группы «Иль-де-Франс». С 1943 года Альберт сражался на советско-германском фронте в рядах знаменитой эскадрильи «Нормандия». На счету у летчика 23 зафиксированных и 10 неподтвержденных побед. Кавалер Командорского ордена Почетного легиона и Военного креста с 20 пальмами. В ноябре 1944 года А. Марселю было присвоено звание Героя Советского Союза.
Как это ни сложно с точки зрения преступной и аморальной природы войны, которую вела нацистская Германия, но, по-видимому, придется согласиться с выводом Р. Толивера и Т. Констебла, что лучшие летчики Второй мировой воевали в рядах люфтваффе. Достаточно ознакомиться с просто невероятным количеством сбитых немецкими пилотами самолетов.
Первую десятку асов люфтваффе возглавляют Эрих Хартман и Герхард Баркхорн, одержавшие более 300 воздушных побед каждый. Причем, вопреки мнению некоторых наших историков, благодаря четкой и скрупулезной системе подсчета побед немецким данным можно доверять. При этом не сложно и объяснить, откуда взялся столь внушительный разрыв в счете. Обратим внимание хотя бы на некоторые факторы.
Многие немецкие асы начинали воевать еще в небе Испании. Там они и открыли свои боевые счета. Пилоты люфтваффе совершали большое количество боевых вылетов. Так, наиболее активные пилоты союзников совершили 250–400 вылетов, тогда как для люфтваффе аналогичный показатель составляет от 1000 до 2000 боевых вылетов. Немецкие летчики имели прекрасную летную, стрелковую и тактическую выучку. Их не только хорошо готовили в авиационных школах, но и «доводили» до необходимого уровня непосредственно в боевых полках, не бросали с ходу в наиболее жестокие воздушные сражения.