– Каждому по заслугам его, – специально сказал, пытаясь сбить. – Иногда человек просто оступается. Ему достаточно выволочки.
– Нам не видно причин для порки Блора, – с приглашающим посмеяться смешком подала голос Клодина.
– Он все сделал правильно, чтобы отвести угрозу от наших владений, – поддержала ее Жаклин. – У меня нет претензий к моему верному всаднику, – опять подчеркнула звание и «моему». – Мы обязаны вам за привезенные известия и помощь, – сказала вежливым тоном, намекающим на время прощания, – рады будем всегда другу. Примите в качестве напоминания о дружбе…
Она выложила на стол зеркало. Не то самое, определил барон с первого взгляда. Другая оправа, но размер ничуть не меньше.
– У меня нет ничего достойного для ответного подарка, – растерявшись, брякнул он.
Обмен дарами – достаточно широко распространенный обычай, но в отношениях фемов еще и ключ к измерению положения в глазах окружающих. Стоимость – немаловажное дело. Вручая дар заметно дороже, человек показывал, кто старший и кто младший по положению, кто господин, а кто слуга. Одаривая нижестоящего, господин являл свою милость, слуга же в благодарность за оказанное благодеяние должен доказать свою преданность господину.
– Тогда зеркало станет вам напоминанием о встрече и справедливости, – делая вид, что не поняла смысла ответа, провозгласила леди Кнаута. – Пока еще она не может обойтись без меча, и пусть ваш не извлекается из ножен без нужды.
Глава 19. Первый взятый город
Уница располагалась на склоне горы. С востока, запада и юга отгорожена ущельями, делающими невозможным нападение. К северу от города располагался низкий холм с круглой вершиной. Он вошел в общую систему обороны, доминируя над данным участком. Тут построили мощную башню, прикрывающую основные ворота.
Блор смотрел на городские укрепления без особого оптимизма. Мало того – просто не знал с чего начать. Пройдет совсем немного времени, и он будет вынужден открыть рот и сказать нечто умное на грядущем совете военачальников. В этом отношении он чувствовал себя несколько странно. Не возраст его волновал, хотя он младше большинства в два, а то и больше раз. Просто он не так уж давно, да на самом деле совсем недавно, не представлял, откуда взять пяток кнехтов.
Сейчас, помимо собственных трех сотен, имел право голоса в командовании семитысячной армией наравне с Князем федератов – высшей властью. Кроме того, постоянно подходили все новые отряды из сидящих в других крепостях сотен. Мятеж Уницы, не поддержавшей соглашения о равноправии с федератами, поднял на ноги всю территорию трех племен.