Да, мысленно согласился Блор с недосказанным. Стоит пойти слуху о наличии в купеческом караване больших денег – и охрана не поможет. Сами же три племени сбегутся с известной целью. Не придется потом просить у противных имперцев – сами поделят, предварительно выбросив тебя в реку с распоротым брюхом, чтобы не всплыл. А старейшины обязательно сделают вид, что это были злые разбойники, и затребуют денег вторично.
В столь скользком положении удачная идея отвести глаза. Я человек маленький, а не управляющий лордством и не доверенный ближник. Без большого отряда, и при этом просто так не схарчить. Есть шанс проскочить спокойно. И не менее весомый – не доехать. Стеречься придется всех, даже попутчиков. За кучу серебра не погнушаются ночью товарищей за борт отправить. На то и купцы. Не случайно молятся Шутнику и Обманщику. И недаром его называют Отцом Лжи и Не Помнящим Родства.
– Есть только одна просьба, – почти смущенно сказала Жаклин, получив подтверждающий кивок и не дожидаясь, пока он откроет рот. – Моя тетка поедет с тобой.
– Чего? – изумился Блор. Вот такого он действительно не ожидал. Тем более слово «просьба» звучит более чем странно. – Зачем?
– Не следить, – почти сердито отмахнулась леди, – она, видишь ли, возжелала осмотреть фрески пещерного Храма, раз уж выпала подобная оказия.
– Чего? – тупо повторил он.
– Ну, я все понимаю, но не могу отказать. Она мне ближайший родич, и запереть ее нельзя. Взрослый и умный человек.
– Сразу видно – ум огромный, – ядовито прокомментировал Блор, – ехать в Гезерди накануне войны. Я бы еще не удивился, ежели в коронные земли, но на север?
– Ты все же не забывайся, всадник, – надменно произнесла Жаклин.
– И кого мне сначала спасать в случае опасности – золото или тетку моей госпожи, – я могу выяснить?
Они молча смотрели друг на друга, и пауза тянулась. Некоторые просьбы, как всем известно, очень похожи на приказы. Но вот две обузы на шею – явное излишество.
– Никто не станет ее воровать, – ответила в конце концов Жаклин. – Старая и…
Слово «калека» так и не прозвучало.
– Она станет подчиняться твоим приказам, или можешь с чувством выполненного долга выбросить из головы ее безопасность. Пусть сама выкручивается. Она пообещала. И пойми – это не проверка или что-нибудь в этом роде. Тетя действительно мечтает о посещении Храма не первый год. Я просто не могу отказать. В отличие, – слабая тень улыбки, – от посещений южных провинций.
Ну да, без особого воодушевления понял Блор, Не доросли еще северяне до мысли взять в жены хромую от рождения. У них такие дети не заживаются. Так что и родичи в суд не пойдут. Они до сих пор вроде поединком свои тяжбы решают.