Пересчитывать монеты, да еще и разного достоинства, числом в несколько сотен – не самое приятное занятие. С другой стороны, леди безусловно права. Денежки счет любят.
– Охрану дать? – почти серьезно спросила она.
– Спасибо, госпожа, но про грабежи в Кнауте пока слышать не приходилось. Да и Визи со мной.
– Ну тогда все нормально.
– Не расслабляйся, – посоветовал Николас. – Во время ярмарок разное случается. А это, – он показал на мешок, куда Блор сгребал свое состояние, – хм, ценный приз.
– Ну? – торжествующе спросила Джеки, едва утерпев секунду после закрытия двери за Блором.
– Будь благословенна твоя интуиция, – складывая руки в привычном жесте молящегося, провозгласил Ники. – Он действительно принес удачу.
– Будь благословен Воин и все остальные, пославшие его к нам, – очень серьезно ответила она. – Я принесу хорошую жертву Богам. Хотелось бы мне точно знать, кто нашептывает ему советы.
– Ага, я бы пол-Кнаута за такое знание зарезал.
– Ты все же думай что говоришь! В Империи живем.
– Ваши боги тоже просят крови, не одни северные.
– Не человеческой!
– Да ладно, а то не знаешь, что случается с чужаком на Новый год или парочку столь же общемировых праздников. Сиди дома, говорят всем мамы.
– Оставим это, – поморщилась Джеки. – Это ведь крестьяне творят. В городах не существует.
– Да? – изумился Николас.
– Ну почти. Смерть на улицах не ищут, чтобы разорвать. Оставим это, – приказала, повышая голос.
– Как скажешь. Шутка получилась неудачной. Уж очень интересно вышло. Даже если процесс передан в самых общих чертах – это огромные деньги.
Они улыбнулись друг другу. Хорошие зеркала производились всего в одном месте Империи и стоили неподъемных деньжищ. Величиной в ладонь мог себе позволить человек с уровнем или доходами барона. За зеркало в рост человека могли отдать пару деревень. И это еще без украшений и рамы. Все остальные обходились полированной бронзой или лужей.
Цех зеркальщиков тщательно следил за своими секретами производства. Неоднократные попытки подкупа обычно кончались ничем. Мастера и так достаточно получали, и все крутилось в нескольких тесно связанных узами семьях. Они и жили, и работали в отдельном квартале на острове. Туда и попасть незнакомцу фактически невозможно. По слухам, случались попытки похищения и даже убийств отступников бывшими соратниками. Слишком уж жирный кусок, чтобы делиться с кем бы то ни было.
Была еще одна достаточно известная технология. Выдували стеклянные шары, в которые вливали расплавленное олово, оно растекалось ровным слоем по внутренней поверхности. Затем шар разбивали на куски. Получалась неровная поверхность, да еще и искажающая изображение. Можно, конечно, и так, но не то, не то! Человек хочет всегда лучшего. Иногда не имея для того средств и возможностей.