– Ну и? – потребовал капитан.
– Кто слышал про законы Антандра? – громко спросил Блор. Вот это уже были сведения, естественно, не Возмездия, а от Дока, с которым он поделился в некотором остолбенении странной демоновой басней. Как ни удивительно, тот подтвердил большинство идей, дав вполне понятные объяснения. Оформить в слова иногда много сложнее, чем просто увидеть: надо ведь еще и разобраться в происходящем. Док даже дал пару дополнительных подсказок. Как раз на подобный случай годится.
– Это что-то насчет межевания, – неуверенно сказал Рей. – Старое очень.
– Ну, в сборнике судьи наверняка найти можно, – сказал Блор, так и не удосужившийся проверить. В делах лично его не касающихся целитель не врал. Ну или не был пойман. – В сухих районах на юге живет один муравей. И его гнезда всегда легко найти по окружающим их зарослям одних и тех же растений. Если разрыть их склады, можно достать до четырех пудов зерна.
Старые законы предусмотрительны. Даже специальные разъяснения в них присутствуют – кому принадлежит зерно, сложенное в муравейнике: владельцу участка, где расположен муравейник, или хозяину поля, с которого муравьи собирали жатву.
– Они сажают? – спросил с откровенным ужасом Рей. Видимо, представление о безмозглых букашках серьезно перекосилось. Блор хорошо его понимал. В свое время ему тоже не понравилась разумность муравьев.
– Ну, может, просто теряют, когда выносят наружу для просушки, и те прорастают. Но собирают и имеют собственную делянку. А если хорошо присмотреться, то еще в муравейниках попадаются грибницы. Их тоже едят, но специально не до конца. Она опять отрастает, и ее обрезают в пищу.
– Допустим, это так, – признал капитан, – хотя это неправильные плантации. Но скот!
– Есть виды, не все, которые пасут и доят тлей на манер коров.
Сразу несколько человек заржали.
– Нетрудно убедиться, – терпеливо сказал Блор, – что тли не бродят по дереву как попало: муравьи по много дней подряд стерегут одних и тех же, не выпуская их из-под надзора. Надо иметь терпение и наблюдать внимательно. К тлям бегут с пустым брюшком, назад – с полным, и кругом обязательная охрана стоит. А на ночь или в холодное время загоняют тлей в муравейник.
– А рабам они вешают ошейники на шею.
– Рабовладельцы обычно ярко-рыжего цвета и легко отличаются от лесных по узким, как кинжалы, челюстям, – без гнева ответил Блор на реплику. – Они настолько приспособлены к определенному образу жизни, что самостоятельно не умеют добывать пищу. Самка летит к чужому муравейнику и норовит проникнуть внутрь. Это не всегда случается, однако обычно воины на входе много меньше и слабее. Она просто их уничтожает. В быстром темпе бежит к комнате матки в муравейнике и не просто убивает ее, а долго пытает, кусая не до смерти и ползая по ней.