– Вот это враг, – мечтательно встрял Рей, – про подвиги героев рассказывали бы повсюду.
– Все еще хуже, – сказал Блор лениво. – Они ходят толпой, а лазят по отвесным стенам, и никакие укрепления не спасут. И ужаснее всего, что они имеют вполне развитое общество и государство.
– Чего? – удивленно спросили одновременно Денес и Одрик и с недовольством посмотрели друг на друга.
– Да, да. Я не оговорился. Поведение муравьев подчиняется очень сложным законам. У них существуют касты, очень напоминающие наши, – строители, фуражиры, земледельцы, охотники, воины. Никогда одна каста не станет делать работу другой. У каждого своя роль и функция. Муравей-воин безразлично пройдет мимо добычи – он на службе, строитель не станет шляться по лесу в поисках вкусной гусеницы. А есть отдельный придворный штат, занятый обслуживанием и кормлением королевы.
– Земледельцы? – с заметным сомнением протянул один из гребцов, внимательно прислушивающийся к разговору.
– Ага, – подтвердил Блор.
В этом отношении он нимало не сомневался в полученных от Возмездия картинках. Все достаточно ясно и не дает других возможностей для толкования. Это не детские сказки на сон, демон просто не умел выдумывать и делился знаниями. С той же непосредственностью и простодушием он мог продемонстрировать по просьбе Повелителя повадки множества животных. Но не всех. Вот слона, в отличие от мамонта, он никогда не видел и удивился наличию безволосой копии северного большого травоядного. Было в оценке этих зверей некое уважение, пусть и не страх.
– Муравьи бывают земледельцами, скотоводами и даже рабовладельцами.
– Такого не услышишь даже в таверне после трех чаш неразбавленного, – сказал голос сзади.
– Да пусть соврет, жалко, что ли?
– Но красиво! – поддержал еще гребец.
Похоже, разговор стал занимательным для всех по соседству. Сидят расслабившись, а байки соседа уже по десять раз слышали. А тут нечто новенькое.
– Работая веслом, понятно, многого не увидишь, да и некогда, – вкрадчиво сказал капитан, – но ты нас просветишь?
– На это действительно потребуется довольно много времени, но если кому не лень выслушать, он будет знать, на что смотреть и что искать, – согласился Блор. – Время идет скорее, когда слушают умные слова.
– Во, молодец наш всадник!
– Очень скромный!
– Нет, но хотелось бы действительно подтверждения столь занимательных слов!
– Но хоть оригинальный!
– Мне продолжать? – спросил Блор.
– Конечно!
– Давай!
– Я записываю!
– А ты грамотный?
– Щас в глаз дам.
Уже вся ладья обратила внимание на начавшийся шум.
– Дайте послушать, – закричали с кормы. – Заткнитесь.