Кстати, зимняя ярмарка так и называлась – дешевкой.
Вереницы повозок мы встретили еще на подъезде к городу. Изредка понукаемые возчиками неторопливо тянули груженые повозки волы и лошади. По обочине, уминая неглубокий снег, бойко топали пешеходы. Кто направлялся в Берно, кто из него. Обычная картина, как мы уже знали, для этих мест. Только слишком уж спокойная, учитывая обстановку в полуденных провинциях и возможное приближение войны. Здесь или всем по фигу, или никто ничего не знает.
Подобные равнодушие и беспечность слегка удивляли нас. Неужто все поголовно такие фаталисты?
Но при въезде в город мнение немного изменилось. У ворот, вместо пары ленивых стражников стояли шестеро молодцев, бдительно следивших за гостями. Пусть никакого серьезного оружия, кроме дубинок и ножей, не видно, но уже хоть что-то.
– Умиляет меня городская стража, – почти пропел Макс. – Они бы еще прутья взяли. Мух отгонять.
– Какие мухи зимой, – буркнул Артем. – И вообще, не буравь их взглядом. Нечего нервировать.
Макс хмыкнул, покосился на стражников. Те внимательно следили за нами. Четверо здоровенных парней при оружии и в доспехах невольно вызывали уважение. И законное опасение. Правда, мы ехали мирно, никого не трогали, так что причин для волнения никаких.
– Все волнения впереди, – озвучил я свои мысли.
Артем покосился на меня:
– Еще один шутник. Так, едем на постоялый двор. Лошадей оставляем, а сами попарно в город и на ярмарку. Осмотр, знакомство, легкий треп с местными. – И, чуть поколебавшись, добавил: – Доспехи и оружие снимите.
– Может, голыми выйдем? – недовольно проговорил Витя. – Зачем доспехи-то оставлять?
– Сменим масть. Не крутые брантеры, а бравые парни из охраны караванов. Нам сейчас привлекать внимание не стоит. Если «ковбои» здесь, могут выкупить.
– Как?
Артем пожал плечами:
– А как мы их будем выкупать? Повадки, одежда, оружие.
– Одежку тоже меняем? – спросил я. – А то ведь на нас не рубища.
– Мы бравые охранники, можем позволить наряды подороже. Все, харе спорить!
Мы с Максом переглянулись и дружно пожали плечами. Ну раз такой расклад…
– Лады, командир. Будем бравыми стражами торгового имущества, – ответил Витя. – Вон, кстати, постоялый двор. Сворачиваем?
Проследив за Витиной рукой, мы увидели на перекрестке двухэтажное строение с небольшой вывеской.
Артем без слов повернул коня и направил его ко двору. Мы двинули следом, поглядывая по сторонам и запоминая дорогу.
Уже на выходе с постоялого двора я внес предложение:
– Стражу порасспросим. Они на воротах постоянно, видят, кто приехал, кто уехал. Да и в городе, может, кто на глаза попался. Ну, там выглядит непривычно, повадки крутые, спрашивают много.