– Тьфу на тебя! – отозвался Макс. – Пошляк! Командир, мы обедать или как?
– Если хотите. Пошли, расскажете, что нарыли, драчуны.
– Во-от! – поднял я указательный палец. – Драчунству бой!
– Да не в том смысле! – буркнул Артем. – Блин, Миха, ты еще будешь подкалывать!
Нарыли «драчуны не в том смысле» не больше нашего. Слухи о волнениях на полудне, сплетни торговцев о больших закупках продовольствия и фуража, о запасах для резервной когорты. И что теперь можно ломить цены, но меру знать. И надо быстрее сбагрить товар, пока конкуренты не прознали и не привезли свое, а то перебьют выгоду.
– Не то, – подвел итоги Артем. – Оплошали мы… то бишь я с заходом. Меняем игру. Идем под своими знаменами.
– Как поисковики? – вставил Витя.
Артем одарил того суровым взглядом, и Витя сразу сунул нос в большую кружку со сбитнем.
– Как брантеры. Нас наняли погонять каторжников, вот и ищем беглецов. Спрашиваем о незнакомцах, тех, кто в городе не больше двух-трех дней. Такой вариант.
– Дельно, – одобрил Макс. – Можно хоть стражу по струнке ставить, хоть бургомистра пытать.
– Его пока не трогаем. Если до завтра результата не будет – навестим. Работаем по прежней схеме. Нагло, решительно. Только… Макс, Витя! Мы теперь при оружии и доспехах, никакой резервист близко не подойдет. Так что прошу – без эксцессов.
– Лады. Но реально, Артем, нам тут до упора копаться? А если они слиняли из города? Чего Бердин хочет?
– Вечером сеанс, тогда и узнаем. А пока дожимаем город. Не думаю, что «ковбои» явились сюда на день. Им что-то надо. Иначе бы не вылезли с базы.
– Вот если они пулять начнут средь бела дня – будет потеха, – вздохнул Витя вставая.
Артем промолчал, но лицо его помрачнело. А вдруг Витя прав?..
Не было у него особой охоты ехать в такую даль. Говорил и не однажды Алану – пустить пару беспилотников, и вся картина на экранах компьютеров. Дел-то на два часа!
Нет, уперся, как баран! Маркиз чертов! Как новый титул получил и женился, стал порой непробиваем. Маскировка, маскировка! Какая к лешему маскировка, если здесь заповедный край!
Арнольд не разделял мнение Деметира-Теладора и вообще считал, что десяток танков и бронетранспортеров быстрее наведут порядок, чем тысяча местных вояк. А если пару «вертушек» добавить – можно сбрасывать императора и самому занимать трон. И хрен кто пикнет!
Ладно, что такое конспирация, Арнольд знает. Пять лет в морской пехоте и три года в частной военной компании научат чему угодно. Раз сказано самим ехать, значит поедем.
С Хоком Теладор отправил надежных парней. Лично отбирал среди своего войска. Вернее, из особых подразделений, можно сказать, местных коммандос. Все обученные Оскаром Баком, хваткие, ловкие и с опытом.