– Папа ещё спит, у него была тяжёлая рабочая неделя, – Ольга поставила перед дочерью большую кружку какао и села напротив. – После завтрака прогуляемся? – спросила она у дочери.
– Давай, – кивнула в ответ Рита.
Выйдя с мамой на прогулку, первым делом Рита начала высматривать всех своих друзей. Она не увидела Стаса и Сару. Девочка поникла. Ей не хотелось думать о том, что с ними могло что-то случиться. Хмурое небо уже которую неделю не пропускало сквозь свой болезненно-бледный покров солнечные лучи. Листья с деревьев давно облетели, и парк, в который, как всегда, пришли Рита с мамой, навевал на девочку лишь уныние, приправленное страхом за друзей.
Направляясь к песочнице, Рита не могла понять, чего ей не хватает. Вроде бы знакомый пейзаж вокруг, дети, играющие рядом, её дом, видневшийся через дорогу. Визуально, вроде бы, всё, как обычно, но в то же время всё совсем по-другому. Чего-то не хватало.
Наблюдая за своей о чём-то задумавшейся дочерью, Ольга набирала номер мужа. Мобильный был недоступен, домашний телефон отвечал лишь длинными гудками.
– Мам, ты слышишь?
Ольга вздрогнула. Рита, незаметно подойдя к матери со спины, робко стояла рядом. Женщине сразу же вспомнился сон.
– Что случилось? Что слышу? – едва шевелясь, проговорили губы Ольги.
– Тишина вокруг… – пролепетали в ответ детские губы.
– Солнышко, ты о чём? – недоумевала растерянная мама, присев перед дочерью на колени.
– Сделай, как я, – тихонько пробормотала Рита и закрыла своими маленькими ладошками уши.
Ольга сделала то же самое. С минуту мать и дочь смотрели друг на друга, скрывшись от посторонних звуков. Наконец Рита убрала ладошки от ушей и задумчиво посмотрела на маму. Ольга не сразу поняла, что этим ей хочет сказать дочь, но неожиданно для себя она осознала, что ничего не изменилось. Вакуумная тишина, в которой находился её слух, когда она закрыла уши руками, остался и теперь, когда она опустила ладони. Вокруг не было слышно ни птиц, ни лая дворовых собак, ни ветра, ни даже машин с дороги. Только отдалённый разговор двух мам, которые сидели неподалёку на лавочке. Но и он был слышен, словно женщины находились за толстой стеной.
– Мамуль, а куда птицы исчезли? – Рита посмотрела на Ольгу своими большими карими глазами.
Ольга давно обратила внимание, что машин стало меньше, людей на улицах практически не было. Но, думая о своих насущных проблемах, она даже не обращала на это внимания.
Рита продолжала пристально смотреть на мать.
– Зимовать, наверное, улетели, зима же скоро, – с натянутой улыбкой ответила Ольга.