Третий наёмник бросился к Аттикусу, но тот распластался по зелёному ковру растительности и юркнул в кусты. Следом – Дэн. Преследователи ломились за ними, яростно продираясь сквозь толщу зарослей, вырывая их с корнем, словно молотилки. «Бегите, только бегите, Дэн, Атт!» Эми извивалась в руках наёмников. Один вытащил из-за пояса пистолет. Адреналин и паника придали девочке сил. Извернувшись, она пнула его по руке – и пистолет полетел в кусты.
– Ищи, чего встал-то?! – рявкнул второй.
Стрелок отпустил Эми. Свободной рукой она врезала оставшемуся наёмнику в живот, по локтю и напоследок пнула в пах. Никакого эффекта. Всё равно что мухе драться со слоном.
Джейк, появившись за спиной громилы, дёрнул того за волосы. В ярости мужчина на секунду ослабил хватку, чтобы разделаться с обидчиком. Не мешкая, Эми вывернулась из его рук и бросилась наутёк. Джейк увернулся от грозного кулака и тоже рванул прочь.
– Мальчики! – только и сумела сказать ему Эми.
Она устремилась в чащу, где скрылись Аттикус и Дэн. Джейк бежал следом. Ветки и лианы хлестали по лицу, пока девочка ползком пробиралась сквозь заросли. Впереди вдруг показалась поляна, более-менее свободная от растительности. Из дупла огромного дерева выскочили Аттикус с Дэном.
– Эми, гляди! – Дэн ткнул пальцем в кроны.
На могучих ветвях хлопкового дерева виднелась площадка с навесной переправой. Куда бы она ни вела, главное – подальше отсюда.
– Забирайтесь туда, живо! – велела Эми.
Наверх вела расшатанная деревянная лестница. Эми подсадила Аттикуса, сама стала карабкаться следом. Но для людей Пирса, всё-таки догнавших их, лесенка оказалась слишком узкой. Один, правда, рискнул шагнуть на ступеньку, но та разломилась под тяжестью его веса. Ловко увернувшись от преследователей, Джейк с Дэном в два счёта добрались до площадки.
Эми помогла Аттикусу закрепить упряжь и легонько подтолкнула. Потом сама влезла в систему ремней и верёвок; вслед за ней – Джейк и Дэн. Ребята промчались над джунглями, мимо поросших папоротником развалин, мимо ярких цветов, птиц и через сотню ярдов приземлились на другой площадке воздушной переправы.
Тем временем наёмники умудрились забраться на дерево и стремительно двигались по переправе безо всякой упряжи, скользя по веревке затянутыми в плотные перчатки руками. Как роботы, думала Эми, стараясь не поддаваться отчаянию.
Все четверо неслись к новой площадке. До цели оставалось ярдов двадцать, когда Аттикус вдруг завис на переправе – ни туда, ни сюда.
– Я застрял!
Эми с лёту врезалась в него. Затем Дэн. От мощного толчка Аттикус заскользил дальше, и вскоре вся троица очутилась на площадке. Последним приземлился Джейк. Эми затравленно обернулась. Наёмники неумолимо приближались. Сто футов, пятьдесят, двадцать…