– У меня тоже, – вздохнул Джейк. – Народ?
Эми помотала головой:
– По нулям. Атт, ты наша последняя надежда.
На Аттикуса было больно смотреть.
– Его здесь нет. Ничего не понимаю. Кристалла здесь нет.
Эми еле сдерживала разочарование.
– Ерунда какая-то.
– Как это – нет? – вклинился Дэн. – Мы же шли точно по карте.
– Наверное, не тот храм. – Голос Аттикуса дрогнул. – Кристалл в Тикале, тут я не мог ошибиться. Но где-то просчитался…
– В парке двести квадратных миль, – возразила Эми. – И везде сплошные руины. Наугад мы в жизни ничего не найдем. Нужно точное место.
– Вернемся – сразу засяду за дневник и выясню, где облажался. Думаю, дело в непонятном символе. Он сбил меня с толку.
Аттикус уставился в землю и заморгал. Дэн испугался, что приятель вот-вот заплачет. Совсем ребенок, но на него так надеются. А кому же приятно подводить друзей?
Эми ласково обняла Аттикуса за плечи.
– Не расстраивайся. Скорее всего, загвоздка в том самом странном знаке. Вечером разберёмся, а завтра утром снова в путь.
Делать нечего, надо возвращаться. Ребята выбрались наружу и зашагали по направлению к гостинице.
Через час Дэн вдруг насторожился. Всю дорогу они были в джунглях одни, не считая птиц и зверьков, вроде лягушек, жаб, ящериц, змей… Млекопитающие днем благоразумно спят. Однако сейчас волосы на затылке парня встали дыбом; он не мог отделаться от ощущения, что за ними следят.
Дэн нагнал шагающую впереди Эми, тронул её за плечо и выразительно приложил палец к губам. Все тут же застыли как вкопанные, всматриваясь в густые джунгли. Сквозь щебет и гомон птиц послышался треск ломающейся ветки.
Брови Эми тревожно взметнулись вверх.
Дэн уловил в листве странный всполох. Или почудилось?
Снова треск и всполох, когда луч света упал на часы.
– Они здесь, – шепнула Эми.
Ребята не успели и глазом моргнуть, как, продравшись через заросли, путь им преградили четверо громил.
– Бежим! – завопила Эми.
Эми развернулась и бросилась бежать, ребята – за ней, но тут вдруг из кустов выскочили ещё четверо.
– Засада! – заорал Дэн.
Их обложили. Спереди и сзади – наёмники Пирса, вокруг – непролазные джунгли. «Как они нас нашли?» Эми подобралась, сердце её лихорадочно билось, инстинкт подсказывал бежать. Но куда? Эми озиралась по сторонам, словно загнанный в угол тигр. В следующий миг её уже держали двое головорезов. Она боролась, пытаясь вырваться, но железные пальцы ещё сильнее впились в тело, грозя переломать кости.
Джейк тем временем отбивался от настоящего громилы – человеком его трудно было назвать, – лысого с приплюснутым носом. Пригибался, уворачивался, однако громила не отставал. Ещё немного – и схватит! В последний момент Джейк подпрыгнул, повиснув на ветке, и лягнул нападавшего в лицо. Пока тот опомнится, можно смыться.