– Ладно, уходим. Только быстро. – Он рывком поднял Нелли на ноги и помог залезть в шахту. Придвинув стул, начал карабкаться следом, как дверь вдруг с грохотом распахнулась. Нелли втянула Сэмми наверх и закрыла решётку.
Неужели охранник заметил?
Она затаила дыхание. Хотелось уползти прочь, но будет слишком много шума. Лучше не рисковать.
Сэмми вцепился в её руку. Он лишь чудом успел залезть в вентиляцию и даже не убрал ногу с решётки. Внезапно Нелли увидела развязанный шнурок. Кончик свисал между прутьев.
Она кивнула на кроссовок, всем видом показывая «Подбери».
Поздно.
– Что за чёрт? – воскликнул охранник.
– Валим! – Нелли дернула приятеля за рукав, но охранник уже увидел шнурок. Сорвал решётку и, запрыгнув на стул, схватил Сэмми за ноги и заорал:
– Стоять!
– Нелли! Помоги!
Нелли развернулась и потянула Сэмми на себя. К несчастью, охранник оказался сильней. Он вытащил Сэмми из шахты и увлек на пол. На зов прибежал второй охранник – как раз когда Нелли пыталась исчезнуть в вентиляции. Он вскочил на кресло и поймал девушку за щиколотку.
– Пусти!
Она лягнула преследователя в лицо. Тот глухо застонал, но добычу не выпустил. Спустя секунду Нелли очутилась на полу рядом со связанным Сэмми. В лаборатории толпились пять охранников.
– Пятеро против двух? – оскалилась Нелли. – Честно драться не пробовали?
Она попыталась исполнить любимый прием: удар с разворота, потом коленом в подбородок и прямым с ноги. Но куда ей сладить с пятью накачанными сывороткой громилами. Те скрутили её в два счёта и сковали руки за спиной.
– Топайте.
Под конвоем ребят вывели из лаборатории в вестибюль, к лифту.
– На всякий случай. – Охранник вытащил из кармана две повязки и надел пленникам на глаза. – А то мало ли чего вы удумаете.
– Оттуда, куда их ведут, не сбежишь, – заметил его напарник.
Лифт открылся, их втолкнули внутрь. Нелли споткнулась. Створки захлопнулись, кабина заскользила – вниз, судя по ощущениям.
Едва двери разъехались, как в нос ударил морозный воздух. Через несколько метров зазвенели ключи. Щёлкнул замок, и Нелли ощутила мощный толчок в спину.
С ребят сняли повязки. Они стояли в тесной комнатушке без окон. Прямо как камера в тюрьме. Вентиляционная решётка крохотная, даже мышь не проскочит. Глухая дверь.
Охранники сняли наручники и вышли, повернув ключ в замке.
– Мне очень жаль, Сэмми. – Ни на что особо не надеясь, Нелли подёргала ручку. Не поддаётся.
Тогда она принялась колотить по филёнке кулаками. Сэмми с разбегу пытался протаранить её, – тщетно. Металлическая створка даже не шелохнулась. Нелли показалось, что даже через толстый металл она слышит гогот охранников.