У Эми перехватило дыхание. Пони уже не спуститься – слишком высоко.
– Держись! – закричала она. – Держись крепче!
Задевая верхушки деревьев, Пони попытался встать на ближайшую ветку, но та оказалась хлипкой. Онемевшими пальцами он из последних сил цеплялся за шасси.
Эми мечтала зажмуриться, но не могла. Хотелось верить, что чудеса случаются: вот сейчас из кабины высунется рука и втянет Пони внутрь… Она всем сердцем рвалась к нему, подпрыгивала снова и снова, словно надеясь подняться в воздух и спасти друга. Но притяжение тянуло её к земле, а Пони беспомощно барахтался в небе.
Одна рука соскользнула с шасси. Второй Пони лихорадочно цеплялся за жизнь.
Вертолёт поднимался всё выше над деревьями. Пони потянулся к шасси, но вывихнул плечо.
Соскользнула вторая рука.
Пони камнем полетел вниз.
Эми с воплем наблюдала, как крошечная фигурка исчезает в густой листве. Вертолёт скрылся из виду.
В джунглях воцарилась тишина.
Эми в одиночестве осталась на опушке. Вертолёт растаял вдали. Дэна похитили. Пони наверняка мёртв.
Она со всех ног бросилась в джунгли в надежде на чудо. Вдруг Пони остался жив?
Эми мчалась по чаще, огибая препятствия и продираясь сквозь лианы.
Наверное, она пробежала не меньше мили, пока наконец не увидела его. Тело Пони застряло высоко в ветвях. Спина сломана и выгнута под неестественным углом. Голова запрокинута, рот широко открыт, в остекленевших глазах отражается лунный свет.
Ноги подкосились, Эми рухнула на землю. Силы покинули её, тело точно одеревенело.
Пони мертв. Погиб.
Погиб, защищая меня.
Дэна похитили.
Она проиграла. Проиграла по всем статьям.
По щекам нескончаемым потоком текли слёзы. Всхлипывая, Эми распростёрлась в пыли. Подумать только, она обрела нечеловеческую мощь, дарованную сывороткой Гидеона, а в придачу – незаурядные физические и умственные способности. А итог? Побочные действия с каждым днём всё сильней. Энергия тает. А ведь нужны невероятные силы, чтобы подняться. Спасти Дэна. Синтезировать антидот. Потому что без него они обречены.
Эми подождала, пока вернутся силы. С рассветом встала – разбитая, подавленная – и, шатаясь, побрела обратно в отель.
Надо сообщить страшную новость остальным. Легко представить их ужас и скорбь. Но они соберут волю в кулак и продолжат бой. Другого выхода нет.