Второе, не менее выдающееся достижение естествознания этого периода, защитившее материалистическое мировоззрение – открытие клеточной структуры живых существ и выводы, что животные и растительные клетки в основном имеют одинаковую структуру и выполняют одну и ту же физиологическую функцию. Возникновение и развитие организма происходит путем размножения клеток, их непрерывного обновления – возникновения и отмирания. Клеточная теория, доказывая внутреннее единство всех живых существ, косвенно указала на единое их происхождение.
Наконец, третье великое открытие естествознания, окончательно утвердившее материалистическое мировоззрение, в середине XIX века сделал английский биолог – любитель Чарльз Роберт Дарвин. Он опубликовал свои идеи в книге «Происхождение видов путем естественного отбора». В этой книге Дарвин заявил, что все живые существа имели общего предка и произошли друг от друга путем естественного отбора.
Наиболее приспособленные к соответствующей среде организмы передавали свои черты последующим поколениям. Накопленные в достаточном количестве в течение целых эпох, эти благоприятные признаки способствовали превращению представителей одного вида в совершенно другой, отличный от вида их предков. Таким образом, один вид произошел из другого, и человек является самым развитым продуктом механизма естественного отбора.
Фридрих Энгельс, опираясь на эти открытия в естествознании, в своих произведениях «Анти Дюринг» и «Диалектика природы» делает вывод, что, согласно клеточной теории, жизнь началась из неживой материи, случайно возникшей клетки в первобытных условиях Земли. А потом, в результате естественного отбора, постепенно от простого к сложному виду появились новые виды, вплоть до человека, и этим формируется диалектико-материалистическое мировоззрение.
Карл Маркс, в своих произведениях «Нищета философии», «Манифест Коммунистической партии» рассматривает человеческое общество по своей сущности и структуре как форму существования материи, применив законы диалектического материализма в понятии общественно-экономической формации.
В своем труде «Капитал» он показал эту общественно-экономическую формацию в ее возникновении, движении, развитии. Маркс установил, как внутри нее развивается противоречие между производительными силами и производственными отношениями, он делит общество на классы имущие и неимущие. Имущие классы обвиняются в эксплуатации неимущих классов, и в конце делает вывод: «Бьет час капиталистической частной собственности. Экспроприаторов экспроприируют», т. е. призывает бедных отобрать богатства богатых. Для этого он призывает: «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!». Таким образом, К. Маркс является основоположником исторического материализма.