– Марк, что происходит? Почему здесь такой беспорядок? Куда девалась твоя экономка?
– Я всех отпустил. На выходной. Ни в чьих услугах не нуждаюсь. – Тут у него глаз загорелся. – Иди сюда. Взгляни!
Марк потащил меня в гостиную и по дороге выдал самым беззаботным тоном:
– Мой проект накрылся медным тазом.
– Что?
Да, не такой мне помнилась эта комната. Раньше здесь было строго и даже официально. Теперь – иначе. Куда-то делся ковер; мебель покрывали простыни, пестрые от разноцветных пятен; всюду стояли жестянки с красками.
– Проект накрылся, говорю. Освобождение Фарзада отменяется. Пять лет усилий – коту под хвост. Я неудачник. Карьеры не сделал. Семьи не завел. Не состоялся ни как мужчина, ни как личность. Ладно, хоть рисовать умею.
И Марк сдернул простыню с огромного холста и оглянулся на меня, сверкнув выжидательной улыбкой.
Представшее моим глазам было кошмарно. Что-то в духе постеров, которые продаются в супермаркетах сети «Вулвортс»; или, например, нечто подобное, свеженамалеванное, можно купить в Гайд-парке. Короче: Марк изобразил всадника на фоне закатного неба. Всадник врубается в бурный прибой, доспехи лежат на песке.
– Что скажешь, Бриджит?
От ответа меня спас мобильник. На экранчике высветилось: «ДЭНИЕЛ ПУДРЕЖМОЗГОВ НЕ ОТВЕЧАТЬ». Поспешно вышла из меню «сообщения».
– Полагаю, это Кливер? Конечно, Кливер. Так уж повелось – только соберусь что-нибудь путное сделать, за что-нибудь в жизни зацепиться, как появляется Кливер и все рушит. Можно быть честным и благородным сколько влезет; можно работать без отдыха, пытаться привнести в этот мир толику справедливости – проку не будет, верно? Обаяние и дешевая популярность – вот что нынче в цене. Кливер тебя содержит, так?
– Нет!
– Значит, он отказал тебе в материальной помощи? Ты денег хочешь, да?
Марк метнулся к какому-то, гм, гончарному изделию, принялся извлекать оттуда двадцатифунтовые купюры.
– Вот, бери. Тут еще много. Куча денег. Все забирай. Мне эти бумажки счастья не принесли.
– Не нужны мне твои деньги! Да как ты посмел? Я, по-твоему, вымогательница?
И я решительным шагом направилась к двери.
– Чтоб ты знал – я порвала с Дэниелом Кливером.
– Порвала?
– Да. Я сама справляюсь.
18.15.Моя квартира.
18.16. Ой-ой-ой! Только что прочла сообщение от Дэниела.
ДЭНИЕЛ ПУДРЕЖМОЗГОВ НЕ ОТВЕЧАТЬ
«Милая, милая, милая, и т. д., и т. п. Получил твою смс. Буду счастлив помочь. Сегодня загружен работой, позвоню попозже. В шесть вечера включи телевизор, посмотри «Искусство будущей недели сегодня».
Нет, ну правда. Я в бешенстве. Речь о ребенке. Они оба спали со мной, и ни у одного не нашлось презерватива. Какое право они имеют самоустраняться?