– Мальчика!
– Когда?
– В марте!
Вдруг поняла: теперь, когда животище вымахал огромный, я себя больше не чувствую Ее Величеством. Скорее уж стюардессой, только слонообразной. Потому что приходится без конца, с зафиксированной улыбкой, говорить одно и то же всем пассажирам. Так я и ответила на очередное «Когда ждете?».
– В марте. Спасибо, что выбрали нашу авиа-компанию.
– Мальчик будет или девочка? – поинтересовалась кассирша, пробивая мои покупки. Я в это время вылавливала из бумажника кредитку.
– Мальчик. Через два года. Потому что это слоненок.
Сунула кредитку в аппарат и добавила:
– Можете дать мне еще пятьдесят фунтов наличными?
– Введите пин-код.
Уставилась на кассиршу.
– Введите пин-код.
В очереди начали перешептываться.
– Ох уж эти беременные! Элементарных вещей не помнят!
– Наверняка у нее девочка будет, вон как низко лежит.
– Может быть, ей «Скорую» вызвать, как думаете?
– Что же вы? – сказала кассирша. – Всех задерживаете.
– Не могу вспомнить пин-код.
Принялась лихорадочно стучать по кнопкам. Мой день рождения? Ага, щас. Мой реальный вес и мой идеальный вес? Точно нет. Ребенок съел часть мозгов – ту, в которой хранился пин-код.
– Холостыми стреляет, – произнес мужчина позади меня.
Холостыми. Холостыми.
– Может, у вас есть другая кредитка?
– Нет.
Стала шарить в бумажнике. Вдруг завалялась купюра-другая? Увы – только монетка в пятьдесят пенсов. Пролепетала:
– А вы, случайно, в кредит не отпускаете? Я все время здесь покупаю. Я очень надежная. Я раньше на телевидении работала. В передаче «Удивись, Британия!» – может, знаете?
– Извините.
Зря сказала про слоненка.
«Холостыми стреляешь». Так Дэниел заявил Марку после занятий для будущих родителей. Марк рассердился, я в такси укатила. Внезапно вспомнила: такси удаляется, я развернулась, смотрю в заднее окно. Дэниел бросает Марку в лицо какую-то фразу, Марк уходит, кипя от гнева. Что-то случилось. Потому что именно после их разговора, в тот же вечер, Марк прислал мне письмо.
Прямо в супермаркете достала мобильник, набрала Дэниела.
– Дэниел?
– Да, Джонс. Вообще-то я собираюсь дать интервью о «Поэтике времени». Для самой влиятельной программы об искусстве. Монакской, между прочим. Но это пустяки. Чем могу служить?
– Помнишь, мы ходили на занятие для будущих родителей?
– Помню, Джонс. Конечно помню.
– Что ты сказал Марку после занятия, на улице?
В трубке повисло молчание.
– Отвечай, Дэниел.
Мой тон не сулил ничего хорошего.
– Вообще-то я сам хотел тебе позвонить, Джонс. Наверно, я внушил Дарси мысль, что в ту восхитительную ночь, которая привела к зачатию, я, как бы это выразиться, не имел на себе соответствующей, гм, экипировки…