— Мой крестник убит. Убит маглами. Маглами, понимаешь? И никому нет дела? Что, во имя Мерлина, происходит? Или это опять «всё ради Поттера»? А дальше что? Ждать завтрашний заголовок «Поттер правит Британией — мировое господство на следующей неделе»?
Дамблдор изо всех сил старался не вздыхать.
— Северус, я задал вопрос по поводу Гарри Амелии Боунс, и меня попросту высекли. Магическое сообщество считает мальчика героем. А как тебе хорошо известно, Корнелиус к общественному мнению прислушивается очень внимательно. Поэтому если про Гарри говорят что-то плохое, он и слышать ничего не желает.
Судя по всему, такие новости Северуса не порадовали. Надо обязательно дать ему мудрый совет.
— К сожалению, сейчас ничего не попишешь. Остаётся только ждать, пока появится шанс. Из стана Тома есть какие-то новости?
Снейп покачал головой.
— У него почти не осталось последователей. Зато ходят упорные слухи, что в надежде заработать деньги чёртового Поттера в Великобританию со всех концов света стекаются наёмники. В своё новое жилище Тёмный лорд не вызывает никого. Подозреваю, о нём знают только он сам и Петтигрю.
Альбус понимающе кивнул. Он тоже слышал несколько известных фамилий. Этих людей ОЧЕНЬ заинтересовала и награда, и министерская амнистия. Неудивительно, что Том залёг на дно. Гарри сделал его смертным, и теперь всего лишь один везунчик, который бросит проклятье или взмахнёт мечом, — и нет Тёмного лорда. Награду назначил Гарри, поэтому можно истолковать, что эта смерть будет от его руки. А сейчас директор наблюдал, как собеседник продолжает кипеть. Что ж, совет он дал — пора предупредить.
— Северус, враждебное отношение к мальчику не должно затуманивать твой разум. Один неверный шаг, и тобой вплотную займётся ДМП. А моё влияние уже не то, что раньше. Поэтому защитить тебя я не смогу.
Снейп волей-неволей взглянул на разбросанные по полу газетные страницы.
— Директор, наш мир меняется. Похоже, теперь не спасут ни влияние, ни золото, ни крепкие стены и магические барьеры. Боюсь, мне придётся действовать, как велит моя совесть. А потом самому расхлёбывать последствия.
Когда он вышел из кабинета, Альбус не мог не подумать, что последнее заявление беспокоит его больше, чем все нынешние разоблачения в «Пророке», вместе взятые.
* * *
Впрочем, британскому правительству тоже пришлось разбираться со средствами массовой информации. И проделали они это виртуозно. Сначала представитель Министерства обороны сослался на государственную тайну, но при этом заявил, что ситуация под контролем. Потом появились хорошие новости, что слегка успокоило общественность. Ну а дальше высокопоставленные чиновники организовали утечку «настоящей» истории. Анонимно, конечно.