Две совы летели над Запретным лесом, пока не достигли обширного водоёма. Для Наяды это был самый длительный перелёт, да и адреналин уже «ушёл». Поэтому, несмотря на прекрасную ночь, Гермионе пришлось признать, что она начала уставать. Однако как только у неё родился новый план, усталости — как ни бывало. И сейчас она «вела» Пака над озером прямо на мерцавшие в отдалении огни. Теперь девушка знала, как хочет провести эту ночь. А если они появятся в доме в Глазго, скорее всего, на этих планах придётся поставить крест.
Уже вскоре молодая пара зарегистрировалась в одной из гостиниц Инвернесса. Само собой, предварительно Гарри бросил на обоих чистящие чары и трансфигурировал одежду.
* * *
Альбусу Дамблдору снова пришлось срочно идти в больничное крыло. Причём с такой серьёзной ситуацией он пока не сталкивался. На его попечении оказались два одноруких студента, а заодно трое слизеринцев «щеголяли» отметиной Гарри на лбу. Впрочем, как и Северус.
Он же старался изо всех сил! Он ведь предупреждал! Однако теперь и флоббер-червю понятно, что коллега предупреждениям не внял. Так что выхода у него нет. Если только…
По дороге в лазарет директор успел набросать план. Само собой, первым делом он направился к постели друга.
— Северус, у меня нет слов, как я тобой разочарован! Нападение на мисс Грейнджер — это подло и трусливо. После такого я не смогу тебя защитить при всём желании.
Сидевший на кровати Снейп спокойно поинтересовался:
— Понимаю, директор. Авроры уже в пути?
Глаза Дамблдора знакомо замерцали, и последовал неожиданный ответ:
— Пока нет. Сначала я хочу с тобой поговорить. Кажется, у меня есть идея, как одним махом решить все наши проблемы.
Теперь он безраздельно завладел вниманием человека с кровоточащим лбом. И на сей раз директор не стал ходить вокруг да около, а сразу взял быка за рога:
— Сам того не желая, мистер Поттер вручил тебе золотой билет, который позволит подобраться к Тому вплотную. Я уверен — как только станет известно, что мальчик и тебя пометил, Том тебя позовёт. И факт, что за тобой охотится ДМП, только поможет.
Снейп смотрел на Дамблдора как на человека, который окончательно спятил. Зачем ему по собственной воле соваться в логово змеи? В последний раз Тёмный лорд едва его не убил! Честно говоря, возвращаться нет никакого желания. Конечно, в Азкабане плохо, но там ты хотя бы жив. Похоже, его «карьера» шпиона подошла к концу.
Альбус понимал сомнения друга, и его глаза замерцали ещё сильнее.
— Том теперь смертен. А того, кто его уничтожит, ждёт щедрая награда. Самое сложное — подобраться к нему поближе, и тебе только что здорово помогли.