Его горло исторгало звуки ликования, а душа трепетала от предвкушения, пытаясь угадать, какой именно, подготовленный капитаном, сюрприз, он найдет за заветной дверью…
* * *
Амонис устал. Он так сильно вымотался, что не мог восстановить силы даже с помощью брони. Но отдыхать было некогда – слишком высока была цель, на которую он посмел замахнуться.
Плетя сеть интриг, дабы Мастера укрепили свои позиции в Совете, а Империя усилила свое влияние на внешние миры, Верховный зарас проводил дни и ночи, отдавая одно поручение за другим и направляя стекающийся к нему информационный поток в нужное ему русло.
Чувствуя, что мозг требует срочного, пусть и короткого, отдыха, Амонис откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Но его надеждам на сон не суждено было осуществиться, поскольку не прошло и минуты, как на транслятор поступил звонок по закрытому каналу.
На зажегшемся экране появился мужчина средних лет с русыми, до плеч, аккуратно уложенными волосами и блестящими, внимательными темно-карими глазами.
Верховный зарас узнал в нем недавно вошедшего в состав Совета Мастера.
– Что случилось, Брат? – устало спросил Амонис, – у Военной Гильдии какие-то проблемы?
– Проблемы у Нибуса, Брат, – ответил звонивший. Сон мгновенно покинул Верховного зараса.
– Объясни, Брат, – потребовал он.
– Только что Император приказал моей Гильдии атаковать Нибус, Брат, – ответил русоволосый. – Ты говорил, что планета важна для одного из нас. А значит, мы должны вмешаться.
– Должны, – согласился Верховный зарас, вставая.
– В таком случае, мы ждем твоих указаний, Брат, – собеседник обратился в слух.
Амонис знал, что Стихии сообщили всем членам Ордена, что в вопросах, касающихся Империи, Мастера должны прислушиваться к Верховному зарасу и следовать его указаниям, однако никак не мог привыкнуть к своему лидерству среди равных.
Немного растерявшись, Амонис отвернулся к приоткрытому окну, откуда веяло ночной прохладой.
– Время уходит, Брат. Скажи, что мы должны делать, – настаивал звонивший.
– А как скоро Нибус окажется в зоне поражения имперских крейсеров? – откашлявшись, спросил Верховный зарас.
– Адмирал тянет время, но Нибус рядом, поэтому…
– Сколько у меня времени на принятие решения? – В голосе Амониса явно чувствовалась усталость.
– У тебя не больше двух часов, Брат. Потом может стать слишком поздно.
– Я понял, – сказал Верховный зарас, вставая.
– Ты куда, Брат? – обеспокоился Мастер.
– Поговорить с Алексио по душам.
– Брат?.. – не понял русоволосый.
– Не беспокойся, Брат. Я постараюсь быть мудрым, – заверил Амонис.