Выронив чашку на пол, Катрин, широко открыв глаза, хватала ртом воздух.
– Что с тобой? – хард испугано вскочил с кресла, пытаясь чем-то помочь подруге.
– Марго, – прошипела девушка, опускаясь на пол.
– Что Марго? – не понял друг, подхватывая Катрин.
– Ее забрали, – договорил за напарницу с трудом добравшийся до рубки Давид.
Вид у Правого флагмана был жалкий. Его трясло как в лихорадке, пот лился по лицу, глаза закатились.
Экселенц ощутил, что земля исчезла из-под его ног. Боясь поверить в услышанное, он вернул Катрин на пол и выбежал из рубки с криком:
– Марго!!!
Однако ответом ему была тишина.
Опустившись на кровать в осиротевшей каюте девушки, Экселенц смотрел перед собой, отказываясь признавать страшащую его реальность…
* * *
Силы вернулись к Давиду гораздо быстрее, чем к Катрин.
Поднявшись с пола, Правый флагман посадил обессиленную напарницу в кресло и пошатывающейся походкой отправился в каюту Марго.
Экселенц по-прежнему сидел на ее кровати, и, прижав подушку дорогой подруги к своей груди, пустым взглядом смотрел на стену.
Даже приход ненавистного ему Правого флагмана не вывел харда из шока.
Несколько секунд понаблюдав за парнем, Давид пошел к себе.
У него не было сил кого-либо успокаивать или поддерживать. Да ему и не хотелось.
Заперев за собой дверь, Флагман постарался дышать как можно глубже, чтобы не впасть в панику.
Впервые в жизни он не знал, что делать. У него не было знаний и инструкций на сей счет.
Давид закрыл глаза, пытаясь вспомнить напутствия Старейшин…
* * *
В каменном зале, освещенном большими сталактитовыми люстрами, одиннадцать налысо обритых, одетых в скромные серые мантии Старейшин давали последние советы Давиду, от успешности миссии которого зависела судьба всего его народа:
– Ты был избран задолго до своего рождения. Избранный, флагманом которого тебе суждено стать, изменит судьбу всей Галактики. И лишь от тебя зависит, какими будут эти изменения, – произнес один из Старейшин.
– Ты знаешь, Флагман может прийти в город Ассасино лишь после смерти Избранного. Твое возвращение будет иным. Ты вернешься, чтобы мы, как некогда наши предки, встали плечом к плечу с Избранным, вновь обретя славу и силу, страшащую Вселенную и одновременно с этим почитаемую ею, – добавил второй.
– Никогда еще судьба Вселенной не зависела от одного человека. Принеси нам добрые вести, – сказал третий.
– Да будет так, – торжественно произнес Давид, целуя подолы мантий Старейшин.
– Во им я Пророка, – ответили ему хором Старейшины.
* * *
Воспоминания о былом помогли Давиду принять решение.
Он больше не паниковал. Теперь он точно знал, что делать: