– Хорошо. Покажите кому-либо из Мастеров, где вы потеряли Избранную, и я подумаю, что делать дальше.
– Но мы приняли решение показать тебе, сын наш…
– Или так, или ищите ее сами! – довольно грубо заявил Амонис, прекрасно зная, что Стихия примет его условие.
– Ты очень упрям и своеволен, – недовольно произнесла она, – но ты наш сын, мы верим тебе и сделаем, как ты скажешь.
– Вот и хорошо. А теперь, если ты не против, у меня еще есть дела, – сказал Верховный зарас, намекая Великой матери на то, что ей пора бы удалиться, но та не торопилась, неотрывно глядя на собеседника своими мерцающими зрачками:
– Зачем ты поделился симбионтом? – спустя несколько минут спросила она.
– Что? – не понял Амонис.
– Части брони не хватает. Зачем ты ее отдал?
– Не уверен, что понимаю тебя.
– Понимаешь, – уверенно заявила Стихия.
– И чем это мне грозит?
– Мы не знаем. Такого еще не было.
– Ясно, – сказал Верховный зарас, и видя, что Стихия продолжает стоять, где стояла, завалился на кровать, демонстративно любуясь потолком.
– Ты слишком один из нас, – произнесла та, покачав головой.
– Такова была ваша воля, – ответил Амонис, не глядя на собеседницу.
– Мы знаем. Только не думай, что в этом твоя сила. Ибо, будь это так, нам бы не понадобились Мастера, – добавила она, исчезая.
Николас отложил законченный перстень и потянулся, глядя на почти до краев заполненную кольцами шкатулку.
– Прекрасно, – произнесла стоящая рядом молоденькая Стихия, – мы довольны тобой, сын наш.
– Я рад, – сказал принц, направляясь к выходу.
– Постой! – окликнула его девочка, – шкатулку забери с собой.
– Зачем? Я ведь все равно завтра вернусь.
– Не вернешься. Ты изготовил достаточно колец.
– Но, – Николас оглянулся на стол, – ведь остались еще камни.
– Тебе не всегда будет нужно все то, что ты сможешь взять. Пойдем. У нас еще много дел.
Едва принц вслед за проводницей покинул холм, тот исчез, оставив после себя лишь устланную густой травой равнину.
Перехватив поудобнее шкатулку, Николас ласково провел рукой по серебристой обшивке сидящего на его плече кораблика, который за время, пока его хозяин мастерил кольца, подрос до размеров крупного сокола.
Еще некоторое время назад принца бы крайне удивляло и беспокоило то, что планета постоянно меняла пейзажи, а корабль, казавшийся игрушечным, рос, словно живой. Но сейчас он воспринимал окружающую его реальность как само собой разумеющуюся.
Даже не оглядываясь на место, где долгое время находился холм-мастерская, он отправился за провожатой к шатру, где после сытного, но однообразного обеда и недолгого отдыха его ждала обещанная Стихией куча дел.