— Александр Алексеевич, вы опытный разыскник — вам и карты в руки. Поезжайте завтра туда и возвращайтесь с этим «химиком». Его придется «колоть» вам со следователями. А местным товарищам порекомендуйте искать еще оставшиеся корни подельников, как там его зовут, — он заглянул в докладную, — этого Ивамото.
На второй день японского офицера доставили в УКР Смерш фронта. С ним началась методическая работа.
Сначала его «замкнула» присяга на верность императору, и он не стал откровенничать. Но подполковник Шурепов вместе со следователями сумел разговорить этого молчуна.
Вот что удалось выяснить у майора Акихиро Ивамото.
Отряд № 731 был своеобразной психологически-испытательной и производственно-бактериологической лабораторией. Применение нового чудо-оружия, как считали посланцы Страны восходящего солнца, должно будет существенно помочь им в одолении северного противника — СССР не огнем снарядов и бомб, а страшной по последствиям для здоровья заразой.
Специальный отряд особого назначения японских вооруженных сил занимался исследованием в области биологического оружия с целью подготовки к ведению бактериологической войны. Сотрудниками отряда проводились опыты на живых людях с целью установления количества времени, которое человек может прожить под воздействием разных негативных факторов.
Аналогичной деятельностью применительно к домашним животным и сельскохозяйственным культурам занимался и отряд № 100. Этому подразделению тоже ставилась задача по производству бактериологического оружия и проведению диверсионных мероприятий: отравление колодцев, водоемов, лошадей, крупного рогатого скота и других домашних животных.
Основная база этого отряда находилась в десяти километрах южнее Синьцзина в небольшом населенном пункте Мэнцзятунь. Штат его сотрудников был намного меньше отряда № 731 и насчитывал около 800 человек. Кроме этих отрядов было еще два филиала — № 162 и 643.
* * *
Шурепов выяснил историю появления этого зловещего подразделения. Идея создания отряда восходит к 1932 году. Сначала лабораторию, а потом отряд № 731 разместили вблизи деревни Пинфан к юго-востоку от Харбина. Чтобы подготовить площадку для секретного комплекса, было сожжено более трехсот китайских крестьянских домов. На тот период эта территория принадлежала марионеточному государству Маньчжоу-Го. Для отряда возвели около полутора сотен зданий на пространстве шесть квадратных километров. Легендировалась стройка под размещение Главного управления по водоснабжению и профилактике частей Квантунской армии. Руководил отрядом генерал-лейтенант медицинской службы Сиро Исси.