– Раздоры, борьба наследников за власть, – задумчиво произнес Махор и подчеркнуто невинно осведомился. – А насколько высоко в списке претендентов на трон стоит род Таргонов?
Силуэт хозяина фактории вспыхнул огнем праведного негодования.
– Таргоны – солдаты и прирожденные бойцы! Не политики. Издревле мы ходим в чинах командиров Подземелья и не более того. Честность и бескорыстие нашего клана вошла в легенды! Мы – родня королевскому роду и никогда не поднимали против него оружие. Ваше предположение оскорбительно! Я скорее погибну, чем дам вражескому мечу коснуться рогов моего кузена!
– Где правды нет, там чести нет, – с уважением полусказал–полуспросил Горгот.
– Да не пузырься ты, бравый вояка. Я тебя просто подкалываю, – рассмеялся Махор. – Насколько мне стало понятно, сейчас основной геморрой состоит в том, чтобы доставить наследника престола на альму–матер. Верно? Остальные пупок надорвут, лишь бы пустить Дилморону юшку. Вот так ситуация! А при чем тут Доктор Франк с его умениями?
– Изначально запрос был такой: «Необходимо решение проблемы в области магической Биомеханики. Планета Подземелье готова оплатить услуги специалиста самого высшего уровня», – напомнил Горгот. – В детали проекта вы отказались нас посвящать, дескать – во всем надлежит разобраться на месте.
Я обратил внимание, что прославленный ученый пока никак не участвует в беседе. Он всю лекцию Таргона сосредоточенно копался в салатах, да неспешно дегустировал красное вино, ясно давая понять, что дипломатические игры его не касаются.
Таргон переглянулся с принцем. Вот и наступила минута, когда нужно открывать все карты.
– Паялпан – лакомое место для фактории. Почти идеальный подъезд, возможность круговой обороны, неограниченное пространство для товарных складов. Многие точили на него зубы, но Подземелье взяло кратер по праву сильной руки. И едва мы начали его обустраивать…, – Лорд минотавр запнулся, подбирая слова. – В общем – почти сразу стало ясно, что мы – не первые владельцы вулкана. Весь Паялпан оказался изрыт подземными ходами, словно термитник. Нам не привыкать бить шурфы и прокладывать коридоры. В том, как тут была выполнена работа, мы увидели почерк талантливого мастера. Умного, острожного, предусмотрительного.
– А самого владельца, как на грех, вы дома не застали? – с недоверием в голосе спросил Махор.
– Да, – подтвердил Таргон. – Но кратер не выглядел брошенным. Скорее – законсервированным.
– И что, у вас нет никаких наметок–с на предмет того, кто был прежним владельцем вулкана? – подал голос штабс– капитан.