– Тот конек-тряпичник, который заплыл за скалу… Каллум! Ты меня слушаешь?
Толкнув меня, она повернула голову и взглянула на меня.
– Слушаю. А что? Ты рассказывала о морском коньке.
– Нет, ты не слушаешь. – В ее тоне звучало осуждение. – Я говорила о крабе, которого ты вытащил из лужи, оставшейся после прилива.
– Лайла! Я тебя слушаю. Ты об этом говорила пять минут назад. Когда ты толкнула меня локтем, ты говорила о коньке, которого я хотел сфотографировать, но он юркнул за камень.
Меня начал бить озноб. Это чувство было мне уже знакомо. Теперь я одинаково реагировал на все эти странности с ее стороны. Время от времени Лайла говорила или делала что-то странное, а я утешался тем, что она, возможно, всего лишь очень устала. По крайней мере, у меня теперь были доказательства, чтобы аргументированно ей возразить. Лайла тоже долго пробыла под солнцем, поэтому чувствовала себя выжатой как лимон. Я попытался убедить себя в том, что Лайла просто перегрелась на солнце, поэтому попытался свести все к шутке.
– Ты не перетрудилась?
– А-а-а… Ну да, – тихо и мягко произнесла она.
Не успел я расслабиться, как она добавила:
– То был не морской конек, а конек-тряпичник. Разные виды.
– Признаю свою ошибку.
Хотелось бы мне сомневаться, но я успел изучить все нюансы и модуляции ее голоса. Она исправляла мои ошибки в терминологии с таким видом, словно не делала этого прежде, хотя на самом деле поправляла меня за сегодняшний день по меньшей мере десять раз. Когда я сказал «морской конек», я хотел подшутить над ней. Я был уверен, что прежде она тоже шутила со мной. Лайла закатывала глаза, а потом тихо хихикала. Именно поэтому я продолжал называть тряпичника морским коньком.
Прошло несколько минут. Ее дыхание стало глубже.
Я решил, что Лайла уже заснула, когда она прошептала:
– Тебе нужно поехать со мной в Госфорд на Рождество.
– Но… до Рождества еще несколько недель.
– Ну и что?
– А мы уже строим планы на недели вперед? – Я вдруг ощутил необыкновенную легкость на сердце. Такую, словно меня наполнили гелием. – Я, должно быть, не обратил внимание на выход очередной директивы.
– Я просто решила, что тебе там понравится. К Леону и Нэнси обычно приезжают дети. Много шума, смеха и суеты.
– Замечательно. Спасибо.
– Я собираюсь взять несколько недель отпуска. Я подумала… Может, и ты захочешь отдохнуть?
– Да?
Возможно, мы и впрямь перегрелись на солнце, и теперь у меня галлюцинации.
– Со мной.
– Это…
Меня тотчас же накрыло волной счастья. Отпуск с ней? Так обычно ведут себя семейные пары. Большая победа, что ни говори.