…Двигаясь за основной массой людей, сошедших на конечной остановке мотовоза, лейтенант Тополевский достаточно быстро оказался у штаба части, куда он был назначен после училища. «Вот и выпускники стали съезжаться, – устало заметил куривший у штаба дежурный, рассматривая приближающегося в парадной форме лейтенанта, и предупредил: – Командир отдыхает после пуска, собирайтесь здесь, а я чуть позже доложу ему». Вскоре подтянулась прибывшая молодежь, делясь в курилке первыми впечатлениями. По команде дежурного «Смирно!» офицеры дружно выбросили сигареты в урны и стали на вытяжку.
– Товарищ полковник, во время моего дежурства происшествий не случилось. Дежурный по части капитан Грязных.
– Вольно! – скомандовал командир, с интересом разглядывая выпускников, и поприветствовал их.
– Здравия желаем, товарищ полковник! – грянуло в ответ.
– Грязных, вызовите Сухих и Немых, – приказал Надеждин, предложив лейтенантам по одному заходить к нему в кабинет.
«Прозвища как на зоне», – не зная, что это реальные фамилии, подумал Тополевский, быстро докуривая сигарету, которую в отличие от остальных предусмотрительно зажал в кулаке.
– Начальник строевой части капитан Сухих. Начальник офицерских сборов капитан Немых, – представились подошедшие офицеры. – Смельчаки есть? Кто первый к командиру?
Андрей, не раздумывая, шагнул и уже в кабинете четко доложил:
– Товарищ полковник! Лейтенант Тополевский для дальнейшего прохождения службы прибыл.
– Как учился? – уточнил командир, закуривая «беломорину».
– Нормально, товарищ полковник.
– Он с медалью закончил, – пояснил Сухих.
– Чего ж скромничаешь? – удивился полковник.
Андрей пожал плечами.
– А по специальности кто?
– Инженер-механик, – заглянул в личное дело строевик.
– В отделение контроля заправки к Крючкову пойдешь? Там как раз требуется грамотный инженер.
– Куда прикажете.
– Вот и славно. Зови следующего, и ждите у штаба – Немых познакомит вас с частью.
Через час капитан вел лейтенантов по расположению части, показывая казармы, столовую и МИК. Молодежь удивленно крутила головами, с интересом рассматривая новые объекты. К стартовому комплексу группа заметно поредела. В ней остались только те, кто был назначен служить именно здесь.
– Отчего на старте так много людей? – полюбопытствовал Тополевский и проявил свою осведомленность: – Ведь на кнопку «Пуск» нажимает всего один человек.
– С чего это ты взял? – заносчиво переспросил провожатый.
– Видел в училище учебный фильм.
– То-то и дело, что фильм. Там показана только завершающая операция. А в жизни ракета сначала несколько дней собирается, затем испытывается и только потом вывозится на подготовленный старт. Здесь ее еще два дня проверяют, после чего идет заправка и только потом дело доходит до «Пуска». Короче, работы хватает не одной сотне людей. Еще вопросы есть? – он с превосходством посмотрел на любознательного лейтенанта, полагая, что урезонил его.