Последнее Рождество, которое стало для Итана волшебным, случилось, когда еще была жива Таня. Но волшебство исчезло всего несколько месяцев спустя – когда Таня умерла. Впрочем, к Руби это не имеет отношения. Его прошлое не должно испортить ей сегодняшний праздник.
– Извини, – произнес Итан. – Я не очень хорош во всех этих рождественских штучках, но мне хочется, чтобы ты прокатилась с Сантой и поездка тебе понравилась. А еще…
А еще ему ужасно хотелось поцеловать Руби и обнять ее. Поцелуй помог бы ей понять его лучше, чем слова… Нет, нужно снова взять себя в руки.
– Так как насчет катания на этой упряжке?
Ее великолепные губы сложились в милую улыбку, и стало ясно, что Руби с самого начала поняла его намерения.
– Отличный план! Но сначала я хотела бы подарить тебе рождественские подарки.
– Ты купила мне подарки? – удивился Итан.
– Вовсе ни к чему выглядеть таким шокированным. Да, купила. Погоди-ка. – Руби подошла к своему чемодану. – Один подарок я купила уже давно, а второй – в аэропорту, повинуясь порыву.
– Спасибо тебе.
Итан грустно улыбнулся, не зная, что сказать. Уже очень давно он не получал личных подарков.
Сунув руку в карман, он, волнуясь, вынул подарок для Руби:
– А вот твой.
– О, это вовсе не обязательно. Я ведь знаю, что ты не веришь в Рождество.
Итан пожал плечами:
– Я… Я подумал, что… Видя, как тщательно ты выбирала подарки для ребят… Меньшее, что я мог сделать, – это… Я хотел…
Сколько времени он проторчал в том дурацком ювелирном магазине? Сердце забилось быстрее, пальцы снова начали выстукивать барабанную дробь. До чего же хочется, чтобы его подарок понравился, чтобы глаза Руби радостно вспыхнули!
Она осторожно развернула зеленую оберточную бумагу, увидела темно-синюю коробочку и, открыв ее, ахнула.
Внутри лежал кулон из белого золота в форме звезды, украшенный бриллиантами. Когда Итан увидел его на прилавке, ему сразу вспомнилось, как Руби протянула ему звезду, чтобы украсить верхушку елки.
– Я… Я не могу это принять.
– Это твое.
Неужели ей не понравился подарок?
В памяти всплыло первое Рождество после смерти Тани и равнодушное лицо матери, развернувшей подарки Итана. Вспомнилось, как больно было осознать, что без Тани он ничего не значит для матери.
Может, не надо было забывать этот урок и купить для Руби что-то формальное? Или, еще лучше, просто вручить ей чек в качестве рождественского бонуса? Дарить личный подарок было ошибкой.
– Если хочешь, можешь обменять этот кулон на что-то другое.
– Обменять? – повторила Руби. – Зачем? Он прекрасен. Но это очень дорогая вещь.