Провал силового решения проблемы произошёл задолго до окончания военных действий по ряду причин.
Во-первых, кампания была проиграна стратегически. Её никто глубоко и всесторонне не готовил заранее, ни материально-технически, ни идеологически. Сбор малоавторитетной «потешной» оппозиции и экспресс-обучение добровольцев на базе под Волгоградом не выдерживают никакой критики.
Во-вторых, с первого до последнего дня операция была проиграна информационно… Большинство российских и тем более зарубежных средств массовой информации не поддерживали «федералов», как это всегда случается при отсутствии мотивированной «легенды», объясняющей необходимость применения силы. Правда, непримиримые чеченцы весьма оригинально «отблагодарили» своих заступников в лице Елены Масюк и ряда её зарубежных коллег, но это уже особая тема для разговора.
В-третьих, кампания в Чечне была проиграна политически. Слишком диаметрально противоположными были интересы «партии войны» и «партии мира». Именно они, соревнуясь друг с другом, перетягивали силовой канат: воевать – договариваться, заставляя военных постоянно с раздражением вспоминать армейскую прикольную команду: «Стой там! Иди сюда!»
Иначе никак не понять бывшего Полномочного представителя Президента России в Чеченской Республике О. Н. Лобова, который на просьбу генерала Романова о разрешении нанести бомбовый удар штурмовой авиации по установленному месту совещания чеченских полевых командиров во главе с Дудаевым, ответил: «Отставить… Никаких самолетов! Это приказ!»
Такого же порядка трогательная забота о возвращении в целости и сохранности басаевских потрошителей беременных женщин из Будённовска… Вся Россия с волнением ждала у экранов телевизоров момента расплаты бандитов за злодеяния… Никто не сомневался, что возмездие неотвратимо. Только гадали: когда? Каким способом? С вертолёта? Силами спецназа?
Не дождались, зато обескровленная мятежная Чечня, благодаря слабости, а может быть, силе определённых кругов в Москве, получила не один десяток добровольных продолжателей дела Шамиля Басаева.
А какими волчьими тропами вернулся в Чечню после тяжёлого ранения и лечения в американском госпитале, расположенном в Германии неподалёку от Мюнхена, чеченский террорист Салман Радуев?.. На самолете «Аэрофлота», прилетевшем в «Шереметьево» 9 июля 1996 года. Безопасность зятя Дудаева обеспечивали офицеры российских спецслужб, наверняка не по своей собственной инициативе… Одна из влиятельных закулисных «партий» сделала всё возможное, чтобы реанимировать «террористическое пугало» и с его помощью выдавливать и дальше из российского правительства средства на войну в «дырявый мешок» подшефных ведомств. А то, что непосредственные участники событий ничего из этого мешка не получали даже на зарплату, – факт общеизвестный. Не менее известен и другой факт «трогательной заботы» о военных – за два года боевых действий Северо-Кавказский военный округ, на который легла основная нагрузка по материально-техническому обеспечению операции, не получил ни одной единицы новой боевой техники. Старая техника и вооружение исчерпали свои ресурсы эксплуатации. Артиллеристы не выстреливали, а «выплёвывали» снаряды, очень условно представляя, куда они попадут. Вертолеты стали «летающими гробами», ибо четыре винтокрылые машины разбились просто из-за старости, и в таком же положении находились почти все оставшиеся.