– Ты обещал…
Тревор запустил пальцы ей в волосы, заправил за ухо прядку.
– И сдержу слово, милая. Овладею тобой не раньше, чем ты сама об этом попросишь.
Он мягко, снисходительно улыбнулся и запахнул ворот сорочки.
– Хочешь заставить умолять о милости?
Он на миг замер, а потом прижал ее голову к груди.
– Нет, малышка, твои просьбы мне не нужны.
Он долго сидел неподвижно, сжимая ее в объятиях и глядя в огонь, пока пламя не превратилось в угли.
Селина не могла пошевелиться. Как неожиданно закончился этот странный, мучительный день! Разве серое утро предвещало такую чудесную ночь?
– Пора спать, – наконец прошептал Тревор. – К сожалению, врозь.
Он отнес ее в постель, уложил и заботливо укрыл одеялом. Селина чувствовала себя маленькой девочкой. Он вынул из вазы красную розу и положил возле подушки.
– Сладких снов, любовь моя.
Тревор молча вышел из дому вместе с Кэмероном и оказался в прохладном утреннем тумане. Похожие на жемчужины капли сверкали на безупречно начищенных сапогах. По серебряной от влаги траве кузены направились к экипажу, который должен был отвезти их на пристань.
На берегу, подобно порхающей в воздухе гигантской бабочке, раскачивался фонарь, сообщая капитану, что надо принять на борт пассажиров. В ответ корабельный механик трижды ударил в колокол. Сигнал означал, что свет замечен и пассажирам следует спуститься на пристань. С середины Миссисии приближался огромный пароход – заколдованный замок, окруженный водой, словно защитным рвом.
Бледная заря с усилием раздвинула тьму и окутала корабль тонкой дымчатой вуалью. Старинные, покрытые мхом кипарисы выстроились вдоль берега, напоминая призрачных часовых.
Едва взойдя на палубу, Кэмерон поспешил в каюту, а Тревор остановился в меланхоличном раздумье. Три недели в Новом Орлеане казались вечностью.
Он облокотился на дубовые перила и пристально посмотрел в глубь ведущей к дому аллеи, словно стараясь заглянуть в угловую комнату, где спала Селина. Сердце мучительно заныло.
Два дюжих матроса втащили на борт трап; со стуком захлопнулась тяжелая дверь, щелкнула железная задвижка, и Тревор остался на палубе в одиночестве. Мощные двигатели выпустили из труб белые столбы пара, и огромные колеса медленно повернулись, вспенивая воду и готовясь продолжить путь по великой реке.
Тревор перевел взгляд на волны, но увидел лишь образ Селины: милую улыбку, манящие бирюзовые глаза.
Чем же она так околдовала? Возвращаясь в Карлтон-Окс, он не предполагал, что увидит за дорической колонной таинственную красавицу, украдкой его рассматривающую. С первого взгляда стало ясно, что она наделена сильным характером. Трудно сказать, что побудило сразу подняться к незнакомке. И с тех пор восхитительные глаза, меняющие цвет в зависимости от настроения, заставляли искать причины для новых встреч.