Талинин озадаченно смотрел на расколотое бревно и с чисто детской непосредственностью спросил:
– А как узнать?
Бригадир снисходительно улыбнулся и носком топора надрубил кору. Захватив пальцами болонь, он потянул ее вверх, кора узкой прямой лентой отделилась по всему стволу.
– Видишь? – затем подошел к отбракованному сутунку и повторил ранее проделанную операцию: лента спиралью побежала вокруг ствола.
– Ты гляди, как просто! – искренне удивился Талинин. – Теперь вижу!
– Оно, паря, все просто, когда знаешь! – хмыкнул Сергей.
Около коменданта и бригадира собралась вся бригада. Талинин оглядел толпившихся мужиков и, обращаясь к Сергею, спросил:
– Когда дом закончите?
Назаров посмотрел на сруб, заготовленные стропила, на штабель колотых досок, потом поскреб пятерней голову и неуверенно проговорил:
– Однако, на той неделе кончим!
– Кончайте! – не допускающим возражений тоном отрубил комендант. – И сразу приступайте рубить бараки! – Он посмотрел на бригадира и уже мягче закончил: – Зима на носу. Перемерзнем к чертовой матери!..
Родион Кучумов, белесоватый, с одутловатым лицом крепыш, обратился к коменданту:
– Дак нам, начальник, не успеть! Одной бригады маловато будет…
Талинин повернулся к Родиону:
– Кто сказал, что одной? Снимем бригаду с расчистки дороги. – Он усмехнулся и добавил: – Дорогу и зимой можно закончить. Пока обойдемся и без нее! Команду Сухову я сегодня же дам.
– Он, как ясное солнышко в пасмурный день, то появится, то снова исчезнет! – с усмешкой сказал бригадир.
– Дом быстрее заканчивайте; скоро будет у вас постоянный комендант. Со дня на день жду из области!
– Только его нам и не хватало! – вполголоса пробурчал один из бригадников, укрываясь за спины товарищей.
Комендант не обратил внимания на высказанную реплику, будто не расслышал ее:
– Как тут ближе к шестому поселку пройти? – спросил он, обращаясь к бригадиру.
– Тут одна дорога! – Сергей показал на тропу, которая начиналась от сруба и скрывалась под густым пологом плотно растущих деревьев. – Там уже недалеко, километра через три, бригада шестого поселка чистит дорогу.
– Они мне и нужны! – проговорил комендант и озабоченно закончил: – В шестом тоже надо строить бараки!
– Осторожнее, начальник! Тут намедни медведица с медвежатами ребятишек поселковых пугнула. Они в лесу кислицу собирали, как раз в той стороне! – предостерег Талинина бригадир.
– Спасибо, что предупредил! – усмехнулся Талинин. – Одного коменданта задерет, другого пришлют – без присмотра не останетесь…
– Правда твоя, начальник! Советская власть нас не оставит. Только нам же хуже – к одному мало-мальски привыкнешь, потом к другому привыкай!