– Подпиши!
Прокопий взял бумагу и старательно вывел свою фамилию. Комендант сунул подписанный документ в сумку:
– Ну вот, Прокопий, давай работать вместе. За органами не пропадет! – он похлопал рукой по сумке. – Кличка у тебя будет, – Талинин на мгновение задумался, потом махнул рукой. – Что тут долго думать, подписывай свои донесения «Сексот 6». Это и будет твоя оперативная кличка.
Прокопий сидел, низко опустив голову…
Вечерело. Мягким розовым светом августовское солнце освещало большую комнату. В пустом помещении из угла в угол ходил комендант. Свежерубленые стены из соснового кругляка остро пахли смолой. Тщательно ошкуренные и мастерски отесанные топором, они тускло золотились в отраженном солнечном свете. Бревна казались настолько теплыми и притягательными, что невольно хотелось погладить их рукой. Не удержавшись, Талинин подошел к стене и провел ладонью по шершавому дереву. Смола, выступившая на тесанине прозрачными слезинками, сразу прихватила пальцы. Талинин улыбнулся и миролюбиво вполголоса проворчал:
– Фу ты, язви тебя! Словно в детстве – так и тянет каленый на морозе топор языком лизнуть.
Оттирая прилипшую к пальцам смолу, он снова прошелся по комнате, припадая по очереди на каждую ногу, проверил крепость пола. Колотые вполовину бревна доски лежали не шелохнувшись.
– Хорошая работа! – довольно проговорил контролер.
Скрипнула входная дверь. Талинин обернулся, на пороге стоял Сухов.
– Здорово, Михал Игнатьич!
– Здорово, здорово!
– Давно ждешь? – нерешительно переминаясь с ноги на ногу, спросил Сухов.
– Да нет – недавно! Только что из седьмого поселка пришел! – Талинин тряхнул головой, откидывая упавшие на глаза волосы, и продолжил: – А ты че стоишь, проходи. Твои хоромы… У меня таких нету! – Он скупо улыбнулся и с интересом спросил: – Кто строил?
– Ивашов был за старшего…
– Это высокий, с бородой! – уточнил комендант.
– Он самый!
– Хорошая работа! – похвалил Талинин и, согнав улыбку с лица, уже строже спросил: – Как думаешь зимовать, начальник? А? Уже начало августа – холода не за горами!
Сухов неопределенно пожал плечами, следя глазами за каждым движением своего руководителя.
Талинина передернуло от равнодушного пустого взгляда подчиненного. «Балбес», – выматерился про себя Талинин. Он посмотрел на Сухова и зло проговорил:
– Это ты должен за мной следом ходить, а у нас наоборот получается…
– Перезимуют как-нибудь! – осклабился вдруг Сухов. – До зимы еще далеко!
– Далеко, говоришь! – процедил сквозь зубы Талинин и тоном, не допускающим возражений, сказал, как отрубил: – Завтра же снимай бригаду с расчистки дороги и начинайте строить бараки.