– Задержи их, не надолго, – перекрикивая рев пламени, попросил Назар и принялся замысловато укладывать тело убитого им солдата.
– Легко сказать удержи, ха! – возмутился Басмач, прикрывая от жара пламени лицо, и поднял автомат. Поток огня спал. Камень потрескивал от жары. Бородач обжегся о стену, но, высунув автомат, зажал спуск и расстрелял весь магазин. Из тоннеля послышался крик, громкое шипение.
Оглушительный хлопок отшвырнул Басмача почти до тупика.
– Попал… попал, – повторял бородач, пока его тормошил Назар, указывая куда-то под потолок.
Дыра в стене была замазана тонким слоем бетона и потому не была видна в темноте. Солдат, прорвавшийся к укрытию, повредил слой штукатурки выстрелом и… послужил подставкой, чтобы Назар и Басмач смогли туда залезть.
Они ползли по узкой трубе, высеченной в толще камня. Басмача еще штормило – голова не соображала после взрыва баллона огнеметчика – и он просто следовал за Назаром, хотя других вариантов не оставалось.
В трубе вентиляции то и дело пробегали совсем уж наглые крысы, совершенно не боявшиеся людей, ползущих рядом. В воздухе трубы все сильнее ощущался «аромат» разложения, не явно, а как будто между стен сдохла крыса и в ней уже копошатся черви. Когда запах трупа стал настолько густо висеть в воздухе, что просто забивал ноздри, каменная труба перешла в железную.
Вентиляционная шахта разделялась на три направления. Справа, куда труба делала поворот, пробивался яркий свет. Здесь было свободнее, Басмач свернул к свету и ахнул:
– Э-эх. Пацан, ты только глянь.
Назар протиснулся к решетке, откуда пробивался свет, и зажмурил глаза, настолько он был яркий, белый.
Сквозь прорези в металле виднелся лес. Зеленые деревья простирались по всей площади огромного зала. Солнце им заменяли очень яркие лампы, одна из которых назойливо светила Назару в глаза.
– Ничего не напоминает, а? Ты присмотрись.
– Глаза свет режет, – отозвался Назар. – Не могу рассмотреть.
– А я подскажу: Семск, община Ыча. Ну, и корова с кустом, растущим из спины.
– Здесь тоже коровы? – От света заслезились глаза. – Ни черта не вижу.
– Нет, парень, – голос Басмача стал резче. – Здесь люди…
Назар не мог рассмотреть подробностей, но и само по себе то, что на трупах людей выращивают деревья… И ведь где-то здесь Майка!
– Уйдем отсюда. Воняет жутко, – предложил Басмач.
Они вернулись к развилке и продолжили ползти прямо.
Труба постепенно смещалась, делая плавную дугу. Справа и слева стенки вентиляционного тоннеля были забраны мелкой решеткой, теперь они ползли непосредственно над лесом, пересекая одно помещение с посадками за другим. В какой-то момент «земля» ушла из-под рук и ног, и секция вентшахты обвалилась.