Басмач ковылял вперед, все время вперед. Сил оставалось все меньше, рана на груди снова заныла, он ощущал теплые струйки, стекавшие под черной кирасой. Он чувствовал себя загнанным в чужую нору зверем, хотелось уничтожить Жомарта и все это место, а еще жить.
Сюда его привела месть, и желание отомстить за прошедший год не угасло, но притупилось. Поиск Айдахара стал привычкой: он убегает, Басмач догоняет. Интересная игра, в которой приз это смерть. Вопрос, кому он достанется?
Месть была смыслом его жизни, именно месть подогревала злость, придавая сил.
«Так дальше не пойдет, нужно знать куда бежать». – Басмач добрался до перекрестка в форме буквы «Т», вернее широкий тоннель примыкал к узкому коридору.
Бородач привалился к стене, держа тоннель позади под прицелом. Коридор напоминал переход в котельной, в которой обосновался старик Игельс: стальные трубы, обернутые теплоизоляцией, тянулись от пола до самого потолка и даже по нему. С левого прохода долетал шум. Бес, потоптавшись на месте, рванул направо, где вдалеке – метрах в сорока – виднелась пологая лестница.
– Там где шум, там должно быть оборудование, машины, хоть что-то… – Басмач свернул на шум. Волк, заметив, что за ним не идут, призывно тявкнул, и кинулся догонять. Когда догнал, вцепился зубами в штанину.
– Бес, да отпусти ты! Там выход, блохастый? Но мне не нужен выход… лучше иди сам. Со мной, волчара, только смерть.
Басмач бежал на шум. Позади тоже стал шумно от топота преследователей, кто-то даже попытался его подстрелить.
Грохот работающих механизмов, запах раскаленной стали и масла шибал в нос. Технический тоннель вывел в машинный зал. Огромные ребристые электродвигатели крутили еще бо́льшие колеса, скрипели шестерни, а стрелки манометров скакали взад и вперед в такт движения приводимых колесами шатунов и цилиндров.
Басмача ждали. Хор из нескольких автоматов ударил разом. Две пули ударили в бок, его крутануло на месте и отбросило на пол. Басмач с трудом отполз за станок и, высунув ствол автомата, выстрелил.
Боль от ран накатывала волной. Он с надеждой попытался глубоко вдохнуть и не смог, в ране на боку хлюпнуло, а грудь сдавило.
– Приплыли, – Басмач, опершись руками, сел. – Отбегался… – Волк подполз и лег рядом.
– Ну, ничё, повоюем. – Собрав силы он поднялся и открыл по засевшим солдатам огонь. Выпущенная им пуля, срикошетив от станка, ударила айдахаровца в голову. Следующего он срезал уже прицельно. Все вокруг расплывалось, Басмач вывалился в какой-то проход.
Поднявшись, он еле смог прочитать надпись из скачущих и расплывающихся букв: «Огнеопасно!». В коридоре мелькнул силуэт, бородач выстрелил, не целясь, и попал.