— А разве в Астрахани есть виноград?
— В Астрахани есть все! Как в Греции. Местные татары — большие мастера по этой части.
— Кислое вино или сладкое?
— Кислое.
— Кислое не надо.
— Хотя бы ради интереса, Ир. Ведь даже в Астрахани не все знают, что тут производят свое вино.
Ради интереса Ира готова была и на Луну слетать — ей все было нужно знать.
Жизнь шла дальше. Ночи сменялись днями, дни — ночами, круговорот, происходящий в природе, был однообразен, как песок в пустыне. Днем людей изнуряла жара, вечером и ночью — комары.
Ире Астрахань нравилась.
— Потрясающий город, — сказала она, — в средней части России таких городов уже нет — не сохранились, вымерли.
— В России много чего не сохранилось, — Мослаков хмыкнул. — И вообще времена наступили такие, что даже умные перестали понимать то, что раньше каждому дураку было понятно.
— Не будем ругать время.
— Не будем, — согласился Мослаков.
Оганесов вытащил из кармана пачку стодолларовых купюр, отсчитал десять, придвинул Никитину.
— Ставка у тебя будет четыре таких штуки, — сказал он. — Это — аванс.
Расписываться нигде не надо и в налоговую декларацию заносить тоже ничего не надо.
— Отлично! — Никитин, потянувшись к деньгам, заметил, словно бы увидел себя со стороны, что у него противно и одновременно радостно подрагивают пальцы: он еще никогда не держал в руках такую крупную сумму. Тем более в долларах. — Спасибо!
— Одним «спасибо» не обойдешься, — Оганесов захохотал. — От тебя, адмирал, работа потребуется. Конкретная.
— Я готов! — Никитин сложил доллары пополам и аккуратно засунул себе в карман.
— Дело нужно наладить так, чтобы твои бывшие друганы — спецы по дыркам в границе — всегда оказывались на два шага позади нас.
— Это трудно, Георгий Арменович.
— Было бы легко, я бы тебе это дело не поручил и не стал бы платить такие бабки, а поручил бы кому-нибудь из своих дураков. Футболисту, например, или Карагану, — Оганесов покосился на сидящего рядом краснолицего потного Карагана и неожиданно подмигнул ему.
— Но, как говорится, что может сделать голова — не может задница, — Оганесов перевел взгляд на Футболиста, подмигнул ему: — Правильно, Тренер?
— Так точно! — незамедлительно отозвался тот.
— В общем, мы не будем пилить сук, на котором сидят погранцы, мы срубим все дерево. Так что, давай, дорогой, с песней вперед! У погранцов земля должна гореть под ногами.
Поразмышляв немного, Оганесов вновь достал из кармана пачку денег, отсчитал от нее еще десять купюр.
— Вот тебе вторая «тонна», — сказал он, протягивая деньги Никитину, — ни в чем себе не отказывай!